从前，有一个商人，专门卖自己家缝制的衣服。有一天，他背着一大包要卖的衣服，走得又累又渴，遇上一位漂亮的少女在路边的井旁打水，便走上去，对少女说：“小姐，天气炎热，我走得又累又渴，请你给我一口水喝。”

　　少女捧起满满一罐水，递给商人，商人接过后一饮而尽。

　　在商人喝水时，少女问：“先生要上哪儿去？”这本是一句很普通的问话，一句经常讲的客气话，也就是问商人要到什么地方去做买卖。而商人听了却非常激动，他感到从这句问话里能够看出少女待人热情，聪明伶俐，通晓世故，很不平凡。于是，很有礼貌地回答说：“我要到前方很远的地方去做买卖，卖自己家缝制的衣服。”商人说完，谢谢了少女，就继续往前走。

　　商人边走边回想少女的问话，越想却越觉得另有文章，于是他又回到井边，问少女：“小姐，你刚才的问话，我越想越觉得不很理解，请你给我指点一下好吗？”少女说：“古人讲，语言也是一种资本。如果你愿意，你给我三件衣服，我告诉你三句话，这三句话是做人的三条信念，你如果记住了这三句话，并时时按三句话去做，保你三百年内平安无事。”商人一听要告诉他三条做人的信念，赶紧取出三件最好的衣服交给少女，少女接过衣服说：“这三句话是：得到吃的东西别忘了道谢；身体累了就应该休息；永远不要背叛朋友。你在做买卖时记住这三句话，保你兴旺发财。”商人谢过少女，高高兴兴地走了。

　　商人走了一阵，看见路旁的草地里有一群女孩子在做游戏玩，这群女孩子一个比一个漂亮，个个动作灵敏，几匹马在离女孩们不远的草地里自由自在地吃着草。商人正感到走得很累，想休息一会，便放下背上的包裹，坐在路边上远远地看女孩子们做游戏，看到高兴时还为她们鼓掌叫好。

　　这几个女孩子并不是一般的农家孩子，而是国王的女儿梅兰和她的几个丫环。梅兰觉得成天呆在宫里没有意思，就背着父亲，悄悄带上几个丫环到远离王宫的草地里玩耍。梅兰听见有人鼓掌叫好，抬头一看，见一个过路人坐在路旁看她们做游戏，便对丫环说：“给这个客人送点吃的去。”丫环从带来的食品袋里拿出煎饼、荷包鸡蛋、细米团和柯拉果等送过去给商人。

　　商人接过丫环送来的食物，吃得饱饱的，他想起打水的少女说的“得到吃的东西别忘了道谢”这句话，站起身来，整理了一下衣服，朝女孩们那边走去。走到跟前后，他听见女孩子们叫梅兰公主，才知道她是国王的女儿，就跪下说：“公主，您的施舍我一辈子也忘不了，祝国王长寿，愿您健康。”

　　梅兰问身边的丫环说：“这个过路人为什么要这样真诚地向我道谢？”丫环回答说：“您让我们送给了他一些吃的，他专门来向您道谢的，看得出，这是一个很懂礼节的人。”

　　梅兰仔细看了看商人，见他身体强壮，为人老实，想到自己身边正缺这样一个办事的人，就问商人：“你愿意到我的王宫里当差吗？”商人一听要他到公主王宫去当差，这是天大的美事，赶紧答道：“感谢公主的赏识，我愿尽自己的一切力量为公主效劳。”梅兰见天色已晚，就带着丫环和商人回到自己的王宫。商人到王宫，是公主决定的，宫里的人把他看成是公主请来的人，因而个个都很敬重他。商人由于做买卖多年，能说会道，见什么人就讲什么话，加上手脚勤快，办事公道，件件重要事件都禀告公主，因而很讨公主的喜欢。公主多次在国王面前夸奖商人，国王下令任命商人为王宫的总事务官，负责管理王宫的内外大事，人们从此称商人为宫廷长。而商人当了宫廷长后，办事更加勤奋，很多事情都亲自去办，对自己部下很爱护，对各位大臣很尊重，广交各方面朋友，在王宫里很有威望。