禁止使用童工、保护儿童权益早已成为国际共识。根据联合国可持续发展目标，193个成员国同意采取有效措施，禁止和消除最恶劣形式的童工劳动，到2025年，终止一切形式的童工。不过，一群国际学者日前签署公开信，认为联合国禁止童工“有害且没必要”。他们认为，允许儿童工作有“积极作用”，但却被忽视了。

　　英国《卫报》18日报道称，这封有争议的公开信发给了该报旗下的《观察家报》，联署学者都从事儿童发展或者人权领域的工作。他们认为，与年龄相适应的工作可以让发展中和发达国家的儿童受益，家境贫困的儿童还可以有机会改善生活条件。

　　公开信签署人之一、英国苏赛克斯大学教授多特·索森表示，禁止童工并不能让儿童重回学校;相反，如果他们为了交学费而继续打工，将事与愿违。索森说，工作不会毁了儿童，反而让他们变团结。比如在非洲一些国家和印度，童工组成工会，试图参与政治，这与“儿童被压迫以及成为受害者”的说法相反。

　　联署学者还提出应恢复为工人设立的学校。他们说，因为打击雇佣童工的运动，这些学校被迫关闭。童工失去学习的机会，无法从事正规职业，只能从事危险或者非法工作。

　　加拿大儿童发展专家卡罗特尔斯说，一些国际组织认为，儿童不应该工作，而是应该在球场上踢足球，这种偏见显然不能解决童工问题。儿童的确应该得到保护，免受肮脏环境的侵害，问题是工作在恶劣环境中的儿童比例存在争议，限制儿童工作年龄也无助于正受到伤害的儿童。他认为，世界各国应该采取更细化的政策以及对童工有更精细的了解，“具体问题具体对待”。

　　身在科特迪瓦的法国马赛大学社会学家梅兰妮称，她调查发现，“一些童工的工作环境的确恶劣，他们被剥削，有时超负荷工作。但多数儿童的工作环境不错，特别是在西非地区”。梅兰妮认为，儿童面临被剥削的可能。但禁止童工值得商榷，因为其依据的是极端案例，而非现实经验。