在读瓦尔·派特森自己写的讣告前，人们知道这个59岁的男人曾是电子工程师、化学家、物理学家、木工、艺术家、二流喜剧演员、商人和爱猫人士，却不知道他还是拿着假学历的小偷。

　　瓦尔因为喉癌去世了。他提前在家乡盐湖城的论坛上发表了讣告，作为对人生的告别。这位电子工程师写道：1971年6月，在View汽车旅馆撬保险柜的那个人，就是我。

　　家人朋友们嘴还没合拢，瓦尔接着写，大家都以为我是犹他大学的博士，但以我当年修过的学分，甚至不能从大学本科毕业。当年他去还本科贷款，眼睁睁地看着工作人员把他的收据放错了文件袋，两周后，博士学位证书就寄到了。瓦尔说，其实到今天，我都不知道“PhD”这3个字母代表的是什么。

　　为这个假学位，瓦尔向自己多年的工程师同事们道歉。但是话锋一转，他说，不过你们得承认我的设计都运转得不错，何况我工作时还常常逗你们笑。

　　除了这样的“人生大事”，瓦尔还决定把其他大小坏事丑事全给坦白。比如他想告诉那个“真的挺坏的”公园巡警，当年是他用石头堵住了喷泉，把它给毁了。

　　瓦尔说，他很满意自己生活在美国最好的时代。唯一的遗憾是，年轻时明知道吸烟有害健康，但还是吸了。遗憾的倒不是为自己，而是愧疚于偷走了妻子玛丽大概十年可以一起变老的日子。

　　数千名与瓦尔素不相识的人在他的讣告下写下祝福，感激他的幽默坦白和笑对死亡。有人说，在瓦尔的鼓励下，他们决定过真实而快乐的一生;也有人向瓦尔许诺，为了不让心爱的人承受瓦尔太太那样的痛苦，自己决定戒烟。

　　就像瓦尔所说，我没有葬礼，如果你愿意的话，请用自己的方式记住我。

　　素材运用 瓦尔的一生已经结束了，可他对世界的影响似乎才刚开始。当许多人在为树立名声而奋斗之时，瓦尔狠狠地打击了自己生前的良好形象。借瓦尔的戏言，严肃认真地思考自己的人生吧。