从历史上讲，美国人的标新立异精神始于殖民时期。那时，许多政治或宗教上受迫害的欧洲人，尤其是英国人，认为欧洲受王权和神权统治，权贵们终日忙于勾民斗角，互相残杀，造成整个欧洲一直战火不断，民不聊生，生活无望。为了逃避这个腐败世界，这些欧洲人不惜冒着生命危险，远涉重洋，来到了北美这块荒芜之地。他们之所以离乡背井，甘冒危险，重要原因之一就是为了在“新”世界里创建一个有别于、相异于旧世界的社会――所谓的“山巅之城”(a city upon the hill)，供世人景仰，让世人仿效。在这样一个社会里，他们要设法使新建立的国家不仅在政府体制和社会结构上与欧洲国家不同，而且还要在思想观念和生活方式上与欧洲国家形成鲜明的对照。 从文化观念上讲，美国人的标新立异与他们的个人主义观念密切相关。我们知道，个信义的主旨是突出个人价值的本质，崇尚个人特性，而要突出个人价值，完成个性塑造，必然要求人们与众不同，标新立异。唯有如此，方可使自己在芸芸众生中鹤立鸡群，独领风骚。由于生活在这种文化氛围下的社会成员人人都追求创新、个个都刻意求胜，美国人对新奇的东西不仅能宽容地接受，而且还常常大加赞赏，褒扬一番。 也许因为标新立异观念已深深扎根于美国文化地壤，所以它反映在美国社会生活中的方方面面。譬如，有的人造了一些奇大无比的轿车，内设厨房、游泳池、电话、电视、客厅等各类设施。也有人别出心裁，拉上自己心爱的人，坐上热气球，待徐徐升空后，才向众人宣布此为婚礼仪式。还有的人更令人叫绝，竟三五成群地爬上电线杆子，互相比赛谁能在电线杆子上坐的时间更长。这类追求新奇性的事例在美国比比皆是，不胜枚举。这恐怕也是“吉尼斯纪录”不断被破、《吉尼斯世界大全》不停出版新版本的主要原因之所在。 破除神秘 世界上的不少民族有浓郁的神秘感，如非洲的一些民族和拉美中的一些民族对大自然、对上苍、对人类自身等事物怀有深厚的神秘感。他们或者对这些东西顶礼膜拜，深信不疑，或者对这些东西敬畏不已，不敢越雷池半步。美国人与这些民族迥然不同，少有诸如此类的神秘感。如果美国人发现某些东西过于神秘，他们往往没法将其破除，使它暴露“庐山真面目”。