从前，楚灵王喜欢他的臣子们有纤细的腰身，谁腰细就让谁升官发财，不论他有没有才华。满朝文武看着那些腰细的人升官发财直眼红，可低头一看自己的腰就叹气：“唉，怎么我的腰就这么粗呢？唉……”

　　一天，一位名叫马二的大臣想了一个办法，他先屏住气，然后勒上腰带。上朝时，一名武将问马二：“马二，你怎么瘦了？”马二一时心血来潮，便得意洋洋地教那名武将“瘦腰大法”。一传十，十传百，大家都勒住了腰。马二一看：“坏了，还有比我腰细的人！如果我每天只吃一顿饭，准能瘦下来！”于是他开始减肥，谁知有人跟踪，马二的方法又被大臣们使用了……

　　一开始，大家都很好，可不久，许多大臣们走路有点踉跄，两个星期后，他们跪在地上爬不起来了，行个礼两条腿直发抖。

　　一个月以后，楚王上朝，大臣们向他行礼，只听见好几声摔倒的“扑通”声和“哎哟”的哀叫声，楚王很奇怪，他问：“你们怎么了，病了吗？外面最近有什么传染病吗？”马二趴在地上呻吟着回答：“么……么……”他饿得连说话也说不