国学成语小故事之结草衔环

时间:2021-08-31

国学成语小故事之结草衔环

  成语结草衔环 出自《左传·宣公十五年》、《续齐谐记》,比喻感恩报德,誓死不忘。结草,把草结成绳子,搭救恩人。

  “结草”的典故见于《左传·宣公十五年》。公元前594年7月,秦桓公出兵伐晋,晋军和秦兵在晋地辅氏(今陕西大荔县)交战,晋将魏颗与秦将杜回相遇,二人厮杀在一起,正难分难解之际,魏颗突然见一个老人用草编的绳子套住杜回,使这位堂堂的秦国大力士站立不稳,摔倒在地,当场被魏颗所俘,使得魏颗在这次战役中大败秦师。

  晋军获胜收兵后,当天夜里,魏颗在梦中见到那位白天为他结绳绊倒杜回的老人,老人说,我就是你把她嫁走而没有让她为你父亲陪葬的那女子的父亲。我今天这样做是为了报答你的大恩大德!

  原来,晋国大夫魏武子有位没生儿子的爱妾。魏武子刚生病的时候嘱咐儿子魏颗说:“我死之后,你一定要把她嫁出去。”不久,魏武子病重,又对魏颗说:“我死之后,一定要让她为我殉葬。”等到魏武子死后,魏颗并没有听从父亲病重时把那爱妾杀死陪葬的吩咐,而是把她嫁给了别人。魏颗说:“人在病重的'时候,神智是昏乱不清的,我嫁此女,是依据父亲神智清醒时的吩咐。”

  “衔环”典故则见于南朝宋范晔《后汉书·杨震传》中的注引《续齐谐记》。杨震父亲杨宝9岁时,在华阴山北,见一只黄雀被老鹰所伤,坠落在树下,为蝼蚁所困。杨宝怜悯它,就将它带回家,放在巾箱中,只给它喂饲黄花,百日之后,黄雀羽毛丰满,就飞走了。当夜,有一黄衣童子向杨宝拜谢说:“我是西王母的使者,君仁爱救拯,实感成济。”并以白环四枚赠与杨宝,说:“令君子孙洁白,位登三事,当如此环矣。”意思是,它(环)可保佑君的子孙位列三公,为政清廉,处世行事如同这玉环一样洁白无暇。

  果如黄衣童子所言,杨宝的儿子杨震、孙子杨秉、曾孙杨赐、玄孙杨彪四代官职都官至太尉,而且都刚正不阿,为政清廉,他们的美德为后人所传诵。

  后世将“结草”“衔环”合在一起,作为报恩的典故,流传至今。

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