释义

　　比喻人生价值的轻重悬殊。泰山：在山东省中部，五岳之一。鸿毛：大鸟的毛。

　　出处

　　汉朝司马迁《报任安书》：“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，用之所趋异也。”

　　故事

　　中国历史上最为著名的历史学家，莫过于司马迁了。司马迁的父亲病危时曾对他讲，自己想写一部流传后世的史书，希望儿子替自己完成这个心愿。后来，司马迁继承了父亲的职务——太史令，就开始创作《史记》，想把上迄黄帝，下至汉代的历史记载下来。

　　公元前99年，汉将李陵吃了败仗，投降匈奴，司马迁好心为李陵辩护。汉武帝盛怒之下，将司马迁抓入监狱，要对他实施腐刑。司马迁是个清廉的官员，没有钱来为自己赎罪，结果受了腐刑。

　　受刑后的司马迁感到受了非常大的耻辱，内心异常痛苦，甚至想到用自尽来了结生命。可是《史记》还没有完稿，为了写完史书，他忍辱含垢，顽强地活了下去。出狱后，司马迁担任了中书令之职。他在悲凉的心情下，继续创作史书，想给后人留下一部可信的历史。到了公元前91年，《史记》这一浩大的工程，终于完成了。

　　司马迁曾经给好朋友任安写信，在信中谈到对死的看法。他说，人都会有死去的那一天。有人的死比泰山还要重，有人的死却比鸿雁的羽毛还要轻。