开篇《一个王朝的背影》，写的是走向没落的大清王朝。文章的开头就一下子激起了我阅读的兴趣：

　　我们这些人，对清代总有一种复杂的情感阻隔，记得很小的时候，历史老师讲到“扬州十日”“嘉定三屠”时，眼含泪花，这是清代的开始;而讲到“火烧圆明园”“戊戌变法”时又有泪花了，这是清代的尾声。年迈的老师一哭，孩子们也跟着哭，清代的历史，是小学中唯一用眼泪浸润的课程。

　　一个王朝的背影，就是在这种充满细腻感情的文字中开始出现的。作者在这一篇文章里，重点写了承德的避暑山庄。在山庄里出现的第一个皇帝是康熙。山庄正宫午门上悬挂着的“避暑山庄”四个字就是康熙写的。我没有去过承德避暑山庄，不能亲眼目睹康熙亲笔书写的这几个字，但书里配有一张这几个字的照片，正如余秋雨所言，“避暑山庄”四个字写的极好，撇捺间透露出一个胜利者的从容和安详，我不懂书法，但听余秋雨这么一说，细细品味，觉得还真是那么回事。

　　接着出现的是雍正、乾隆、道光、咸丰，还有慈禧，这些人的背影如迷魅魍魉，充满着一种阴气。

　　《流放者的土地》一文，让我了解到中国古代列朝对犯人的惩罚，真是残忍，让人看了都会觉得胆寒。其中的“流放”，是一种长时间的可怖的折磨，作者说，死了倒也罢了，问题是人还活着，种种不幸，都要用心灵去一点点消受，有时不仅全家流放，而且祸及九族，所有远近亲戚，甚至包括邻里都成了流放者，往往是几十人、百余人的队伍，浩浩荡荡。路上死了的会超过大半，到了东北流放地以后，就变成了奴隶，分配给主人。主人见貌美的女性就随意糟蹋，怕丈夫碍手碍脚，就先给杀了。真是恐怖至极。