引导语：元稹者，唐代文学家也。灯影牛肉乃达州之美食也。名人，美食，就如同英雄与美人一般。那么元稹、灯影牛肉之间究竟有什么关系?

　　灯影牛肉

　　灯影牛肉是四川风味食品。牛肉片薄如纸，色红亮，味麻辣鲜脆，细嚼之，回味无穷。

　　传统做法

　　灯影牛肉制作时要用牛后腿中的腱子肉，平片或滚片成均匀且较薄的大片，撒上精盐后，再裹成圆筒形，晾至牛肉呈鲜红色(夏季约14小时，冬季约4天)时，再将牛肉片展开，平放在架子上放进烘炉内，再用小火烘干，上笼蒸30分钟后取出，并立即切成4厘米长、3厘米宽的小片(传统制作不改刀成小片)，然后入笼蒸约一个小时后取出。最后将炒锅放在火上，入油、姜片后炒香，再取出姜片，改小火后下入牛肉片慢慢炸透，沥去多余的油，加入绍酒拌匀，再加入辣椒粉、花椒粉、白糖、味精、五香粉各适量炒匀，淋上香油即成。

　　诗人元稹与灯影牛肉

　　据说，唐代诗人元稹在通州任司马时，常到一家酒肆小酌，下酒菜中便有灯影牛肉，其色泽油润红亮，味道麻辣鲜香，质地柔韧，入口自化而无渣，食后令人回味无穷，使元稹赞叹不已。更让他惊奇的是，成菜肉片较大，薄如纸，呈半透明状，用筷子夹起，在灯的照射下，红色牛肉的丝丝纹理在墙壁上显出清晰的影像来，煞是好看。这使他联想到当时京城盛行的“灯影戏”(现称皮影戏)，兴之所至，当即称之为“灯影牛肉”。人们尊敬元稹的清正廉洁，因他的赞誉，该菜引起轰动，一举成为名菜。元稹简介

　　巴山蜀水长，灯影牛肉香。据史书记载，清光绪年间，达县城关大西街上有一家店主名叫刘光平的酒店所制作的灯影牛肉最为有名，1935年，这家酒店制作的灯影牛肉作为地方特产送到成都青羊花会展出被评为甲级食品，可见，灯影牛肉已为广大消费者所厚爱，其风靡之势，可见一斑。

　　美食，因名人而美。然今人只知灯影牛肉是四川达州的传统名食。有谁知那仕宦坎坷，升沉不定的元稹?又有谁知那辞浅意哀，仿佛孤凤悲吟，极为扣人心扉，动人肺腑之“元和体”。时光荏苒，人已化土，稹之盛名随风而逝，爱灯影牛肉者，甚蕃!为何?

　　元稹(779-831)，字微之，河南人，唐朝著名诗人。聪明机智过人，年少即有才名，与白居易同科及第，并结为终生诗友，二人共同倡导新乐府运动，世称"元白"，诗作号为"元和体"，给世人留下"曾经沧海难为水，除却巫山不是云"的千古佳句。

　　元稹其诗辞浅意哀，仿佛孤凤悲吟，极为扣人心扉，动人肺腑。元稹的创作，以诗成就最大。现存诗八百三十余首，留世有《元氏长庆集》。