由立岩表示，C919的首飞是我国国内第一次在首飞中有除了飞行员以外的人员登机。除了观察员之外，还有两名试飞工程师。

　　试飞工程师在客舱工作。C919首飞飞机的客舱中还没有座椅和行李架等设施，而是乘有用于试验的机柜。C919的首飞和平时航线的飞行不同，除了要安全起降、飞行，抵达目的地外，还在飞行过程中进行了一系列的试验和测试。

　　由立岩说，C919首飞的高度在一万英尺，它会假想8500英尺所在的空机场，去完成进近着陆的动作，包括遇到特情以后复飞的动作。在这整个工作完成以后，就建立了飞行员对返场着陆的信心。对整个飞机的特性也有了全面了解。这时就退出空域，飞机就飞回到浦东机场。

　　一架东航的公务机B3293在C919大型客机起飞前沿着首飞航路飞行了一次，实地了解了首飞高度层的风、温、云况等气象条件的实际情况，并及时通报地面指挥系统，为C919起飞做好探路工作。

　　C919起飞并与B3293汇合后，B3293在C919的右后上方并保持通讯，为C919提供高度和速度参考，两架飞机间隔非常小，工程技术人员对C919进行了飞机外观(舵面、起落架、漏油等)观察，对飞行姿态进行监控。

　　机长曾赴美进行“魔鬼式训练”

　　“飞机是个千里马，我们要成为好骑手。如果我是一个坏骑手，千里马也不能跑一千里。”C919五人首飞机组机长蔡俊，他用骑手和千里马形容他们和C919的关系。

　　蔡俊1976年生人，副驾驶吴鑫1975年生人，两人总飞行时间都超过1万小时。

　　在我国，民机试飞工作一直没有专门试飞员。为了做好试飞工作，蔡俊和几位同事前往美国，进行被他称作魔鬼式的训练。

　　回到国内，面对的是层层挑选。20多名有试飞经验的飞行员都报名参与C919试飞员的选拔。通过两轮理论培训、机上实际操作培训、心理测试、模拟机实操培训以及特殊情况处置考核等一层层培训和考核，蔡俊、吴鑫和钱进脱颖而出。