首先遭遇的是兄弟们的相继去世。玄宗共有兄弟五人，他自己位列第三。因为目睹和亲身遭遇了太多的宫廷变乱和骨肉相残，使他十分珍惜兄弟情谊，命人特制大被长枕与众兄弟同榻共眠，建五王宅以示待遇优厚。《资治通鉴》载：“诸王或有疾，上为之终日不食，终夜不寝。(李)业尝疾，上方临朝，须臾之间，使者十返。上亲为业煮药，回飙吹火，误上须，左右惊救之。上曰：‘但使王饮此药而愈，须何足惜。’”虽然玄宗的诸多做法会让人联想到他是出于权术或伪装，但也不能全归结于此。帝王也有七情六欲，也有常人情感。但是到了开元后期，这几位兄弟都陆续去世：二哥申王李妫死于开元十二年，四弟岐王李范死于开元十四年，五弟薛王李业死于开元二十二年，他最珍爱的大哥李宪也在开元二十八年冬天患病，第二年严冬去世。玄宗当时闻听噩耗痛哭失声，追赠其为“让皇帝”，并亲自为大哥书写悼文，将其置于李宪灵座之前。李宪去世时63岁，玄宗自己也已56岁，天下大治的理想基本实现，但诸兄弟的离世却在情感上给了他极大的打击，使之深切感受到生命的短促与人生的悲凉。在某种程度上讲，也许正是李宪的去世，才使几乎是同时入宫的杨玉环，得以以她的年轻美貌和出色的音乐舞蹈天才，成为填补玄宗情感空白的合适人选，成为玄宗的情感支柱。

　　在众多兄弟相继去世之际，玄宗还经历了另一场情感的打击，那就是他的宠妃武惠妃在开元二十五年(公元738年)年末的去世。《旧唐书杨贵妃传》说：“开元初，武惠妃特承宠遇，故王皇后废黜。二十五年惠妃薨，帝悼惜久之，后庭数千，无可意者。”可见，惠妃死后，玄宗感情出现空白，一方面对惠妃追思不已，另一方面为没有中意的新人而懊恼，就在此时，有人建议召入寿王妃杨玉环。“(开元二十八年)冬十月甲子，上幸骊山温泉宫。”以温泉宫相会为标志，揭开了李杨情爱的序幕。她在一个特定的时期进入了玄宗的感情生活，取代了武惠妃在玄宗心中的地位，填补了玄宗因兄弟相继去世的情感空白。