元代，战火连连，海棠依然长盛不衰。元代有一位著名的画家高克恭，在《过信州》诗中有“二千里地佳山水，无数海棠官道旁”的佳句，称赞道信州官道两侧栽种无数海棠的情景。也有诗人牟巘有“锦里宣华思旧梦，杭州定慧起新愁”诗句，称颂杭州的海棠。

　　金代元好问有两首《同儿辈赋未开海棠》，其中一首曰：“枝间新绿一重重，小蕾深藏数点红。爱惜芳心莫轻吐，且教桃李闹春风。”诗人借未开的海棠，寄托自己矜持高洁的高尚节操。“枝间新绿一重重，小蕾深藏数点红”这两句是对尚未开放海棠的描写。海棠树的枝头上长满了层层绿叶，而海棠花苞还深藏在枝叶间，如在襁褓中的娇嫩新生小儿。“一重重”形容枝叶很葱茏，这时海棠花应该已经绽放了，可是它还是“小蕾深藏”呢，“深藏”二字写出海棠花蕾俏皮可爱的情状，流露出作者对其喜爱之情。于是作者禁不住忠告：“爱惜芳心莫轻吐，且教桃李闹春风。”你可不要轻易地绽放啊，只管让桃李在春风中追逐嬉闹吧。海棠花开娇艳美丽，作者为什么偏喜欢未开的花蕾呢，而且还深情地加以劝告。也许，诗人担心花开易落，更有那无情的催花雨相逼，还不如保持点点红的花蕾，这样才能更加长久。也许，作者觉得桃李太过轻浮浅薄，所以劝海棠不要轻易开放，否则与桃李并开，容易流于庸俗。“深藏”二字，不仅是花的状态，更是一门处世哲学。诗人曾经说过：“动可以周万物而济天下，静可以崇高节而抗浮云。”他此时已经暮年，金国已经灭亡，他已没有能力周济天下，便只有隐藏锋芒，独善其身了。

　　明清，海棠遍及全国各地，可谓是无处不在，花园、道路、庭院、寺庙等处都留有海棠的足迹。明代的“风流才子”唐伯虎根据“海棠春睡”典故，丰富了想象，画了一幅《海棠美人图》，并题诗云：“褪尽东风满面妆，可怜蝶粉与蜂狂。自今意思谁能说，一片春心付海棠。”据说曹雪芹的祖父曹寅家里就有一幅唐伯虎画的美人图，不知此图是不是与“海棠春睡”有关，也不知曹雪芹是不是见到过唐伯虎的这幅画，但《红楼梦》中有关“海棠春睡”的典故多次出现却是不争的事实。