赵元魁八九岁时，家里人在县城东门外的河湾村买了一处院子，把他送到县城的学堂。母亲跟着，给他做饭、洗衣料理家务，剩下来就是拜佛念经，祈求全家平安。家里还为他请了老秀才教他《四书五经》，教他读《唐诗》《宋词》。他也挣气，天资聪慧、勤奋好学，不过几年，《四书五经》就烂在肚里，《唐诗》《宋词》倒背如流。在新学堂里，他的功课也是门门出色。

　　但是，世事难料，人算不如天算。1937年的“七七”事变没几天，日本人就打进县城。赵元魁才上三年级。人们四散逃难，钱庄该收的钱也收不回来，掌柜卷了包裹不知去向。钱庄倒闭，赵家的生活断了来源。

　　狐爷山上的游击队经常袭击日本人，日本人便在他们村对面山头上修了炮楼，修炮楼时把赵家大院拆了一大半。他爷爷连气带恨，一病不起，来不及看到孙子取得功名就呜呼哀哉了。

　　良民百姓种地，日本人也不能杀光，赵富生和村里人还能勉强种庄稼。赵元魁学也不上了，娘儿俩在县城靠着一些积蓄，村里送些粮食，勉强度日。“元魁”的文化梦，家里的“功名”路也就断了。

　　他们好不容易熬了七八年。日本人投降，天下太平了。家里也不再有让赵元魁做“魁星”的梦想了。赵富生觉得还是传宗接代要紧，赵元魁十八九来岁，家里就为他娶了媳妇。俗话说：“海船烂了三千钉。”赵富生把埋在墙根底的金银财宝挖了出来，整修了房子，俨然还是富裕人家。

　　赵元魁的媳妇娥子姓王，是县城大户人家的小姐。王家世代经营毛皮生意，在北京、汉口、包头等地都有字号。在却波城宅子大、名气响。日本人占领县城时，王家的当家人，也就是赵元魁未来的岳父，在各个字号掌柜的推举下，当了维持会的会长。