《受戒》中描写荸荠庵的布局、小英子家的布局、善因寺，以及这些环境中的种种人物、行状的描写等等，这并非是与小说主线无关的闲笔，而是相当有关的，是人物生活的环境与背景，是主要人物性格与故事情节的补充。作者曾说，“气氛即人物”，因为没有这样的气氛，便没有这样的人物。倘若没有荸荠庵与庵里和尚生活的介绍，明子的性格就会显得凭空而来，如果没有小英子家那样的家庭气氛，小英子活泼开朗的性格便也不真实。如果没有庵赵庄那种不受戒律约束的整体生活背景，小英子与明子之间无拘无束清纯自然的初恋也就失去了依据。因此，写庵里的和尚与他们的生活，如写三师父的种种行状，就完全与明子有关，写石桥、三师父，也就是在写明海。

　　对善因寺的描写，是汪曾祺小说风俗风情描写的一个典型例子，从中可以了解汪曾祺小说“宋人笔记”的风格。在此，风俗风情描写与人物的关系，作者用“蜻蜓点水”的笔法一笔带过：善因寺显然不同于“荸荠庵”，它给人一种压抑，但小英子无疑具有大无畏的精神，在那么庄严肃穆的地方，她依然大喊大叫，象征着不受羁绊的人类自然天性，象征着在自然田园中生长生活的自然之子蓬勃的生命力。当然，联系到作者自己的坎坷经历，小英子也可视作是作者的化身，汪曾祺多想在厄运、坎坷面前像小英子那么无惧无畏，保持旺盛的生命本色，可惜，汪曾祺只能在梦中、文本中实现自己的愿望。这是作家以自己特有的方式，对现实委婉无奈的控诉。

　　3、结构特点

　　小说开篇先用两句大白话简单把明子引出，马上转而写环境：庵赵庄与荸荠庵。但作家又非平铺直叙一路写来，而是有穿插，有倒叙。按正常叙述顺序，开头这句“明海出家已经四年了”应出现在小说的中间部分：先交待明海出家经过和经历，出家四年后，现在要“受戒”了。但如果依次行文，小说叙述就缺乏一波三折的韵味，显得平铺直叙。现在从中间起笔，仿佛作者要讲的是明海出家四年后的故事，其实，出家四年中的经历倒是叙述重点，四年后的“受戒”是小说的画龙点睛之笔，是高潮也是尾声，其所以是高潮，正因有前面足够的铺垫，也与小说首句起笔有关。这句起笔既是开篇，定下小说回忆中的回忆的格调，又是全文的“起承转合”之句，避免了行文的呆板。仅一句大白话，却调节了作品气氛，包含了作品结构，蕴含着作品的主旨，是全文的文眼与中枢，其匠心独运，非大家手笔不办。