有一次王勃陪沛王观看斗鸡比赛，沛王的鸡与英王的鸡搏斗，王勃就兴致勃勃地写了一篇《檄英王鸡》来讨伐英王的鸡，觉得很好玩，也是为沛王助兴。英王看了却很不高兴，一场斗鸡游戏不欢而散。高宗得知此事，认为王勃在挑拨王子兄弟间的关系，就下令将王勃赶出沛王府。少年得志的王勃第一次遇到打击，心情异常沉重。669年 5月，王勃离开长安，与杨炯等人结伴而行，入蜀地游览。

　　673年，王勃听一个担任虢州司法的友人说虢州有很多药草，在友人的帮助下，谋得了虢州参军之职。担任虢州参军不久，就发生了一件影响他自己一生的严重事件，一个叫曹达的官奴犯了罪，王勃把他藏到了自己的府内，后来他又害怕此事泄露，就私下把曹达杀了。事情暴露后，王勃被判死刑，幸好遇到大赦，才免一死。但是官职没了，父亲也因此事受到连坐，从虢州参军被贬为交趾县令。

　　因为王勃是个才子，第二年朝廷就恢复了他的原职，但王勃决计不做官了，他要专心学医写文，但首先要到交趾去看望被自己牵连的父亲。675年的春天，王勃从老家龙门起程，经过洛阳、扬州、江宁，到了洪州。在洪州正赶上都督新修滕王阁落成，重阳之日在滕王阁大宴宾客，王勃应邀参加，留下了那篇留传千古的文章和那首千秋流芳的诗歌，然后继续南行，11月初到达岭南都督府所在地海南，第二年秋由广州渡海赴交趾，不幸溺水而卒。命运坎坷的“初唐四杰”

　　王勃短暂的生命就如初唐天空的一颗流星，在天际划过一道光芒，余下的一点陨石坠入了碧蓝澄澈的大海。王勃和他的另外三个朋友被合称为“四杰”。“四杰” 所代表的不仅仅是初唐的诗歌，所代表的是初唐的文人群体，在历经几个世纪的痛苦酝酿之后，一种新的精神终于冒土而出。这种新的精神，到了盛唐茁壮为积极乐观、昂扬向上的气象，但在“四杰”所处的时代，还是有点模糊，其中有对未来的憧憬，又有对未知前路的犹疑，时而慷慨，时而哀婉。