“我想当一个兵士!”比得说。因为他还不过是一个很小的孩子;他仿佛觉得世界上最美的事情是背一杆枪开步走;

　　“一、二!一、二!”并且穿一套制服和挂一把剑。

　　“啊，你应该学会听鼓皮的话!隆咚，咚，咚，咚!”鼓儿说。

　　“是的，只希望他能一步登天，升为将军!”爸爸说。“不过，要达到这个目的，那就非得有战争不可!”

　　“愿上帝阻止吧!”妈妈说。

　　“我们并不会有什么损失呀!”爸爸说。

　　“会的，我们会损失我们的孩子!”她说。

　　“不过假如他回来是一个将军!”爸爸说。

　　“回来会没有手，没有腿!”妈妈说。“不，我情愿有我完整的金黄的宝贝。”

　　隆咚!隆咚!隆咚!火警鼓也响起来了。战争起来了。兵士们都出发了，鼓手的儿子也跟他们一起出发了。“红头发，金黄的宝贝!”妈妈哭起来。爸爸在梦想中看到他“成名”了。

　　城里的乐师认为他不应该去参战，而应该待在家里学习音乐。

　　“红头发!”兵士们喊，比得笑。不过他们有人把他叫“狐狸皮”③这时他就紧咬着牙齿，把眼睛掉向别处望——望那个广大的世界，他不理这种讥讽的语句。

　　这孩子非常活泼，有勇敢的性格，有幽默感。一些比他年纪大的弟兄们说，这些特点是行军中的最好的“水壶”。

　　有许多晚上他得睡在广阔的天空下，被雨和雾打得透湿。不过他的幽默感却并不因此而消散。鼓槌敲着：“隆咚——咚，大家起床呀!”是的，他生来就是一个鼓手。

　　这是一个战斗的日子。太阳还没有出来，不过晨曦已经出现了，空气很冷，但是战争很热。空中有一层雾，但是火药气比雾还重。枪弹和炮弹飞过脑袋，或穿过脑袋，穿过身体和四肢。但是大家仍然向前进。他们有的倒下来了，太阳穴流着血，面孔像粉笔一样惨白。这个小小的鼓手仍然保持着他的健康的颜色;他没有受一点伤;他带着愉快的面容望着团部的那只狗儿——它在他面前跳，高兴得不得了，好像一切是为了它的消遣而存在、所有的枪弹都是为了它好玩才飞来飞去似的。