他们快到家的时候，最糟糕的事情发生了。在一个路口要拐弯的时候，他们一下子碰上两辆大篷车、一个帐篷和一群在路边宿营的吉卜赛人。大篷车四周挂着柳条椅、摇篮、花架和羽毛刷子。一群衣服破烂的孩子在路上起劲地做泥饼，两个男人躺在草地上抽烟，三个女人在一个没了顶的破喷水壶里洗衣服。所有的吉卜赛人，男的女的老的少的，一下子围住了安西娅和小宝宝。

　　“小姐，让我抱抱他，”一个吉卜赛女人说，她有一张红褐色的脸，一头土色的头发，“我不会损伤他一根头发，这画出来一样的小宝贝！”

　　“我还是不给你抱好。”安西娅说。

　　“把他给我吧，”另一个吉卜赛女人说，她的脸也是红褐色，不过头发乌黑，油光光地鬈曲。“我有十九个孩子，就有这么多。”

　　“不！”安西娅勇敢地说，不过她心跳得气都透不过来了。

　　接着一个男人推开大家走上前来。

　　“他要不是我丢失了很久的孩子，随你把我怎么样都行！”他叫道，“他的左耳朵上有个草莓印记吗？没有？那么他就是我那个小宝贝，还不懂事的时候就给偷走了。把他交给我……这一回我们不去告你。”

　　他一把抢过安西娅怀抱里的小宝宝，安西娅脸发紫，气得眼泪都出来了。

　　其他孩子站在那里一动不动，全呆住了；这是他们遇到过的最可怕的事。甚至在罗彻斯特给警察抓住的那件事也丝毫不能和现在这件事相比。西里尔脸色完全发白，他的双手有点发抖，但是他向其他孩子做了个手势，叫他们不要开口。他默默地苦想了一分钟。接着他说，“如果他是你的，我们不想留着他。但是你看，他跟我们熟了。如果你要他，你就要他好了。”

　　“不，不！”安西娅叫道——西里尔瞪瞪她。