一

　　初秋时分，天气一天天冷了。草木枯黄，鸟儿慌恐不安。它们就要远涉重洋去过冬，显得有些忧心忡忡。因为，它们要在辽阔的天空飞行几千公里是很不容易的……在这期间，有些可怜的鸟儿将在路上累垮，有些鸟儿还可能死于非命，——总之，它们不得不认真考虑这些问题。

　　一群仪态端庄的大鸟——什么天鹅啦，大雁啦和野鸭子啦，马上就要上路了。它们知道长途跋涉的艰难困苦，所以一个个心事重重。而一些小鸟，像小滨鹬啦，鳍鹬啦，黑肚滨鹬啦，白腰草鹬啦，沙鹬啦，等等，却无忧无虑地叫着，跑着，跳着。它们早已成群结队集合起来，在沼泽里飞快地游来游去，就像撒出去的一把豌豆，别提多忙活啦。

　　黑沉沉的森林显得特别寂静，因为主要的歌唱家们等不到严冬降临就远走高飞了。

　　“这些小东西忙个什么劲呀？”不爱着急的老公鸭嚷道，“反正到时候我们都要飞走的……我不明白，它们为什么这样慌里慌张！”

　　“你生来就是个懒鬼，看见人家忙活就觉得不舒坦。”它的老伴老母鸭说。

　　“我是个懒鬼？你就会冤枉人，别的啥也不会。或许我比大家还操心呢，只是我不表露出来罢了。一天到晚在岸上满世界跑，吵吵嚷嚷，搅得四邻不安，让大伙都讨厌，又有什么好处？”

　　母鸭对老伴本来就不太满意，这下真生气了：

　　“懒鬼！你看看人家，看看咱们的邻居天鹅和大雁，人家过得多么和美。

　　人家整天厮守着自己的家，精心地生儿育女。可你却不管孩子们的死活，只顾自己混吃闷睡。一句话，你就是懒鬼！我一看见你就心烦！”

　　“别吵吵啦，老婆子！我还没说两句话，你就唠叨了一篓子，你这脾气可真叫人讨厌。谁都有缺点……可我并没有错，依我看，天鹅是笨蛋，所以它才厮守着自己的孩子。总之，我有我的章程，那就是不管别人的闲事，图个什么呀？谁爱怎么过就怎么过，管它呢。”

　　“你算什么爸爸！”母鸭冲着老伴喊道，“爸爸应该关心自己的孩子，而你却不管孩子们的痛痒！”

　　“你是指灰脖儿吗？它不会飞，可我有什么办法？我有什么不是……”

　　老两口管它们的残废女儿叫灰脖儿。春天的时候，有一只狐狸偷偷窜到鸭群里，叼住了灰脖儿。幸亏老母鸭拼着老命扑向敌人把它救了回来，可是它的一只翅膀却被咬断了。

　　“我一想到我们得把灰脖儿单独抛在这儿就感到担忧”，母鸭含着眼泪絮絮叨叨地说，“我们都远走高飞了，而它却要孤孤单单地留在这里。是的，就剩下它一个……我们都飞到温暖的南方去了，而它，可怜的孩子，却得在这儿冻死。要知道，它到底是咱们的女儿呀，我多么喜欢我的小灰脖儿呀！

　　告诉你，老头子，我要留在这儿和它一块过冬……”

　　“那么别的孩子们呢？”

　　“它们都身强力壮，离开我也可以生活。”