此后,陶渊明还几次出仕的经历和机会，但他终究没有当上大官，最有实权的职位是最后的彭泽(今江西彭泽)令。在这个位置上，本应该是继续进升的级好台阶，可陶渊明却没有抓住，反而离职了。在萧统主编的《陶渊明传》中有这样的文字——

　　“岁终，会郡遣督邮至。县吏请曰：‘应束带见之。’渊明叹曰：‘我岂能为五斗米折腰向乡里小儿!’即日解绶(指解官)去职，赋《归去来》。”

　　陶渊明是有才的，他前后在官场上混了13年，最后落下了辞职回家的结局，令人摇头。为何仕途难有起色?表面上是清高，实质是混不下去，无法适应变化。做为一个有文化的人，应有起码的文明和礼貌，本来就应穿戴整齐去见上司嘛，还用人家提醒?可见他平时太随便了。别人好心提醒，他又觉得不好。从这事上可以看出，陶渊明性格上有较大的缺陷、心理上有较明显的障碍。连个仪表仪容都不注意，这样的人肯定当不好官，选择离开是这种性格的人的最佳选择——陶渊明还是有自知之明的。

　　大凡文人都死要面子活受罪，即便失败了也要找个漂亮的理由，陶渊明正是这样。他离开时还吹是不想犯贱，不想同流合污，这种阿Q式的精神胜利法，至今被许多混不去的男人挂在嘴上。

　　说上面这些，是为了下面的分析：陶渊明去“世外桃源”的真正原因。

　　从史料上看，陶渊明系出名门，曾祖父陶侃是东晋的开国重臣，官至大司马，被封“长沙郡公”，属于东晋的中央高层;而陶渊明的祖父则做过太守。依这种家族背景，陶渊明是可以划归东晋“太子党”一类的。到陶渊明时，家道虽然中落，但毕竟瘦死的骆驼比马大，陶家仍然有房有田。但是，陶渊明不会当官，也不会理财，辞职回家后没有了“五斗米”，一大家子都要吃喝，开支很大，生活上便逐渐困难起来。面对这种家境，死要面子的陶渊明，与在官场时一样，选择了逃避现实的办法，带着一家老小，离开了祖辈置下的“富人区”，到没有熟人的看见的地方,过起了简单的日子，即所谓“归隐”——