陶渊明的《挽歌》诗人假设自己死后亲友的情况，既表达自己对生死的看法，也安慰亲友不必过于悲伤。

　　挽歌

　　其一

　　有生必有死，早终非命促。

　　昨暮同为人，今旦在鬼录。

　　魂气散何之?枯形寄空木。

　　娇儿索父啼，良友抚我哭。

　　得失不复知，是非安能觉?

　　千秋万岁后，谁知荣与辱。

　　但恨在世时，饮酒不得足。

　　其二

　　在昔无酒饮，今但湛空觞。

　　春醪生浮蚁，何时更能尝?

　　肴案盈我前，亲旧哭我傍。

　　欲语口无音，欲视眼无光。

　　昔在高堂寝，今宿荒草乡。

　　荒草无人眠，极视正茫茫。

　　一朝出门去，归来夜未央。

　　其三

　　荒草何茫茫，白杨亦萧萧。

　　严霜九月中，送我出远郊。

　　四面无人居，高坟正嶕峣。

　　马为仰天鸣，风为自萧条。

　　幽室一已闭，千年不复朝。

　　千年不复朝，贤达无奈何。

　　向来相送人，各自还其家。

　　亲戚或余悲，他人亦已歌。

　　死去何所道，托体同山阿。

　　【注释】

　　(1)嶕峣：很高的样子。

　　(2)幽室：指坟穴。

　　(3)向来：刚才。

　　(4)或余悲：也许有些人还有悲伤。亦已歌：也开始唱歌了。

　　(5)何所道：有什么可说的呢?山阿：山陵。

　　【创作背景】

　　魏晋南北朝文学是典型的乱世文学。作家们既要适应战乱，又要适应改朝换代，一人前后属于两个朝代甚至三个朝代的情况很多见。敏感的作家们在战乱中最容易感受人生的短促，生命的脆弱，命运的难卜，祸福的无常，以及个人的无能为力，从而形成文学的悲剧性基调，以及作为悲剧性基调之补偿的放达，后者往往表现为及时行乐或沉迷声色。

　　这种悲剧性的基调又因文人的政治处境而带上了政治的色彩。许多文人莫名其妙地卷入政治斗争而遭到杀戮，如孔融、杨修、祢衡、丁仪、丁廙、嵇康、陆机、陆云、张华、潘岳、石崇、欧阳建、孙拯、嵇绍、牵秀、郭璞、谢混、谢灵运、范晔、袁淑、鲍照、吴迈远、袁粲、王融、谢朓等。还有一些死于西晋末年的战乱之中，如杜育、挚虞、枣嵩、王浚、刘琨、卢谌等。在这种情况下，文学创作很自然地形成一些共同的主题，这就是生死主题、游仙主题、隐逸主题。这些主题往往以药和酒为酵母引发开来，药和酒遂与这个时期的文学结下了不解之缘。