读书，是个永久的话题，古今中外，不计其数的饱学之士对如何读书都有精辟论述，可说各有千秋，而清廷四大“中兴名臣”之首的曾国藩，其读书之法颇有借鉴之处。

　　曾国藩是湖南湘乡县（今双峰县）人，清嘉庆十六年（一八一一年）出生于一个穷山僻谷的耕读之家，他勤奋好学，博览群书，抓住一切读书的机会不放松，同治元年（一八六二年），他任两江总督，军政事务缠身，但夜间仍温读诗文。自道光十九年（一八三九年）正月初一起写日记，至同治十一年（一八七二年）二月初二止从未间断，数十年如一日，去世前一日犹手不释卷。

　　《曾国藩家书》中关于读书的文字占了很大比例，咸丰九年（1859）六月十四日，曾国藩在给其子曾纪泽的信中如此叮嘱：尔读书记性平常，此不足虑。所虑者，第一怕无恒，第二怕随笔点过一遍，并未看得明白，此却是大病。尔不必求记，却宜求个明白。道光二十三年（1843）正月十七日，曾国藩在给几位兄弟的书信中，再次强调了如何读书：读经有一“耐”字诀：一句不通，不看下句；今日不通，明日再读；今年不精，明年再读，此所谓耐也。

　　曾国藩可谓一语中的，无论作何事，只要有了恒心便成功了一半，读书自不例外，而读书不求甚解，囫囵吞枣，确是读书之大忌，书读了许多，却懵懵懂懂，不知作者在说什么，如此读书犹如一个肠胃不好的人，只是将食物加工为粪便罢了，而食物蕴含的养分吸收极少，甚至可以说是在浪费食物。

　　曾经有许多人提倡读书在精不在多，曾国藩恰恰相反，他教导四弟曾国潢：“不必惑于在精不在多之说，今日半页，明日数页，又明日耽搁间断，或数年而不能毕一部。如煮饭然，歇火则冷，小火则不熟，须用大柴大火，乃易成也。”曾国藩的这个比喻再形象不过了，巧妇难为无米之炊，但有米却不得法，守着一锅米却做不熟，炉火时断时续，搞得烟熏火燎，乌烟瘴气，米饭却迟迟不能出锅，巧妇也就成为拙妇了，只有让炉火旺旺的，一鼓作气，香气四溢的米饭自然呈现于饭桌。煮熟了这锅饭——书，书的内涵、书的意境自然了然于胸，锅中“煮”的书愈多，食者自然受益愈大。

　　曾国藩的读书“耐”字诀与“不必惑于在精不在多之说”表面看有些矛盾，但略加分析并非如此，道光二十二（1842）年九月十八日给四位弟弟的信中有一句：“看书则专看一书。”其自定的读书十二条规定中有一条是如此说的：读书不二，一书未完，不看他书。一个“耐”字，道出了曾国藩对读书质量的重视，而“不必惑于在精不在多之说”，曾国藩显然在强调读书贵在持之以恒，博览群书。读死书、死读书也是许多人的软肋，曾国藩对此也极力反对，认为“若令其句句读熟，则愈读愈蠢……若蛮读蛮记蛮温，断不能久熟，途耗日工而已。”

　　在封建科举时代，读书是读书人求取功名、踏入仕途的唯一途径，因而学子们把读书视作改变命运的敲门砖，曾国藩却不这么认为，他告诫几位兄弟，读书是为了明白事理，“一者进德之事，讲求乎诚正修齐之道，以图无忝所生；一者修业之事，操习乎记诵词章之术，以图自卫其身。”曾国藩说的极是，读书是为了增进自己的道德修养，追求诚实正直修身齐家治天下的道理，以无愧于一生；读书是为了修习学业，操练学习记忆诵读词章的方法，以图自强自立。作为一个生活在封建社会的人来说，读书的境界能达到如此之高是难能可贵的。