《永字八法——书法艺术讲义》是周汝昌有关书法艺术的论著，二〇〇二年七月由广西师范大学出版社出版，二〇〇四、〇八年又重印发行。早些年，先生曾经出过一本《书法艺术答问》，我手头没有，不知道两本书在内容上有无重复的部分。日前买回先生的另一本书《神州自有连城璧——中华美学特色论丛八目》时，才发现《永字八法——书法艺术讲义》竟没有读，它在书架上已经静静地等了我好几年时间，心里很是愧疚，用一周的时间把它读完了。

　　《永字八法——书法艺术讲义》一书内容上分为上、中、下三编，分别为“答问”、“分论”、“综论”，问题上由浅转深，形式上由分趋合，对我国传统书法艺术进行了深入的探讨。对书法艺术有兴趣的人，或者是这方面的专家，读这本书，都是应该有所收获的。中国书论，浩如烟海，本来就有许多值得探讨的地方，但有很多的理论，是让人感到云里雾里、不知所云的。周先生的理论，最大的特点就是突出了一个“理”字。其一，书法艺术，有些问题说得不清，或不到位，先生力求讲得明白，讲得到位。如《答问》中“两种力”一节，运用力学原理，把笔法中极关重要的一个中心要点“两种力的对抗”，即笔与纸之间在摩擦中产生的两种对抗的力的问题，就讲得很透了。其实书中提出的每个问题他都力求达到这样的效果。其二，书法艺术，有些问题理解错了，说得不对，他便进行纠错。如人们常说的“锥画沙”，他对“沙”字进行探究，指出此“沙”不是一般意义上所说的“沙”，而是指“细润净好的细沙地”；如“笔笔中锋”之不可能；如人们对孙过庭《书谱序》中“使转”二字的错误理解等。其三，书法艺术，有些问题需要进行新的探讨，先生进行了探讨，但也能引起读者的思考。如书法工具的使用，先生以为硬毫为上品，能写出“挺劲”的字，且从历史脉络的角度进行了分析。读到这里，私下以为这一问题值得进一步探究，工具的使用问题是书者日常习惯问题，虽然有历史学、物理学等方面的原因，但人们在驾驭工具的过程中又有着较强的能动性，林散之先生就力主用长锋羊毫，且终生实践，说“紫毫写不出刚字来，羊毫才写得出来”的话，和周先生的观点完全相反，是各有道理的。

　　《永字八法——书法艺术讲义》一书有一个缺点就是，有些问题，上、中、下三编都有所涉及，且一编中已经讲的很透了，还是说来说去，难免有重复之累，有相当的篇幅都是这样，是让人感到有些遗憾的，估计这些文字，是先生在不同时期写成的，尽管如此，这本书读起来还是很有味道的，因为有风趣在，除了文字风趣而外，先生也是个风趣的人。