"沁园"，本是园林的名称，原为东汉明帝之女沁水公主所有.在明帝第五子章帝时代，外戚大将窦宪的妹妹被册封为皇后。窦宪便仗势横行霸道，大肆兼并土地，甚至看上了沁水公主的沁园，要以十分低廉的价格强买。沁水公主慑于窦宪的威势，不敢抗拒，于是沁园就归了窦宪。

　　一天汉章帝出行时，路过沁园，才发现换了主人，便问身边的窦宪：“这不是沁水公主家的园林吗?”窦宪心虚，支支吾吾的说：“是，是。”后来，章帝得知窦宪夺园之事，十分恼怒，严厉斥责了窦宪。事后，章帝说：“公主的园林尚且被兼并，百姓的田产就更不用说了!现在国家诛弃窦宪，就如同除去一只雏鸟和老鼠一样容易。”遂勒令窦宪把园林归还沁水公主。此后，外戚兼并土地之风有所收敛。

　　后来有人作诗讽其事，乐工据诗创制“沁园春”调。