少安和少平是这部小说的男主角，他们是整部小说的灵魂，却又是整部小说里最不幸的一对兄弟。他们的命运就是每当一个人幸福安稳的时候，那么另一个人的生活就一定会惨淡不堪。他们两个人性格差异十分巨大，少安自小就有很强的家庭责任感，以至于后来在分家的时候犹豫不决；而弟弟少平却是个充满理想的人，他虽然也深爱他的家人，但是他没有因此放弃自己的追求，所以他才背井离乡，拒绝与哥哥合伙办厂。但是他们有一个共同点，他们都希望改变自己原来的生活，追求一种理想的生活环境，而且他们这种想法还是当时神州大地上各行各业的人的想法，或许正是因为这样，小说才能称得上是“平凡的世界”吧！

　　少平与少安相比，少平无疑是作者付出笔墨更多的一个。我们也往往因此而忽视了少安。对于他们两个，我更喜欢少安。少安生活的曲折并不比少平平坦。只是由于少平的经历更加的富有激情而让我们的目光投向了他。事实上作者也有意的把他们两人做了比较。他们最大的区别在于：他们二者之间思想的区别，注意，这本书具有时代转折性。他们的青春处于不同的时代，少安的青春是一个十分混乱，完全的计划经济体制，政治斗争激烈的时代中。而少平的青春时期，改革开放开始萌芽到彻底实施，这注定是一个充满激情的时代，少平注定了要走出去。时代的不同决定的他们是想的局限性不同。少平最成功之处是突破了时代局限性，他的思想更加开放，也更加的有点“自私”吧。

　　至于兰香与金秀这一代，应该产生了根本性的变化。他们开放，富有激情，敢作敢当。再也不用偷偷摸摸的谈年爱了，穿牛仔裤，染头发成为了他们的时代特色。80年代与70年代根本没有可比性，差距太大了。