接下去他就讲他的写作技巧，分两方向来讲：(一)怎样运用技巧;(二)怎样吸收前人的经验。

　　谈到怎样运用技巧，他先提出抑扬来，抑扬就是要使文章避免写得平板，要有波澜。“抑之欲其奥，扬之欲其明”，抑一下要更深入地表达内容，扬一下要更鲜明地表达内容。一抑一扬，既深入而又鲜明，那么虽深入而不至深奥难懂，虽明白而不至浅露。这种抑扬所造成的波澜，还要跟深广的内容相配合。否则，这就是我们说的“茶杯里的风暴”。可见光讲波澜还不够，还要有深广的内容，“疏之欲其通，廉之欲其节”，就是指有深广内容说的。既是源远流长的，讲究疏通，就要使它流得远。疏通了以后，要是一泻无余，那还不行，所以还要加以节制，让它有曲折，有层叠，有变化，“廉之欲其节”，“廉”是廉隅，即方楞，“节”是节制。方楞的不圆转，和通畅不一致，所以这两者是相反相成的;疏通使它流得远，廉节使它有层叠，有波澜。内容既要广阔，也要深厚，“激而发之欲其清，固而存之欲其重”，“重” 足厚重，正是指内容的深厚说的。“清”和“重”也是相反相成的，光是厚重恐读者不易理解，只是轻清，又怕缺少分量，所以既要厚重，来加强内容的深厚，又要轻清，来加强它的鲜明的表现力。所以要运用这种技巧，是用来“羽翼夫道”，也就是为“明道”，为宣扬道理用的，不是为技巧而技巧。

　　谈到怎样吸收前人的经验，他先讲怎样建立正确的认识，次讲怎样吸收各家创作上的不同成就。他先用经书做根据，根据《书经》来求它的“质”。《书经》足古代统治者的文诰、宣言以及有关政治的文件汇编。这些都要求质直，所以他取它的质直。《诗经》，照孔子在《论语》里说的：“诗三百，一言以蔽之，曰思无邪。”他认为诗可以端正人们的思想感情。柳宗元因此“求其恒”，“恒”就是恒久不变，端正思想感情是恒久不变的工作。《礼》是要调节人们的行动使它合宜，所以要从《礼》求“宜”。《春秋》表扬好的，批评坏的，用词极谨严而有决断，所以从它求“断”。《易经》是讲究事物的变化的，所以从它求变动。这里，柳宗元还是结合写作来考虑的，他要根据各种经书的精神来写作。

　　他对于当时认为是文章典范的作品，也注意吸取它们的风格。《穀梁传》是解释《春秋》的，它非常严格地根据《春秋》中的一字一句来进行解释，所以他要采取这种谨严的表现方法。“厉其气”就是使文章写得极为谨严，“厉”是严厉，这里有谨严的意思，“气”足文气。《孟子》、《荀子》的文章极畅达，所以有取于他们的畅达。《庄子》的文章恣肆奔放，这里有取于他的恣肆奔放。说《老子》只是用作陪衬。《国语》里富有诙谐的趣味，所以有取于它的风趣。《离騷》采取了古代神话传说来寄托作者深远的思想感情，所以有取于他的幽深。司马迁用《史记》这部书概括了从黄帝到汉武帝几千年的历史文化，用词极为简洁，所以有取于他的简洁。

　　要把不同的内容很好地表现出来，还要学会不同的表现手法。有写得刚健的，有写得柔婉的，有写得朴素的，有写得富丽的，有写得细致的，有写得疏放的。这些不同的风格，适用来表现不同的生活。因此，我们要学习各种不同的表现手法，“厉其气”“畅其支”“肆其端”等，就是要从不同的作品中学习不同的写作方法，使自己成为写作的多面手。