接着进一步渲染相思之苦；新槽滴酒，可供酣饮，本应为之欢欣鼓舞，此时的感觉却是“新槽酒声苦无力”，为什么会这样呢？王琦剖析得相当中肯：“新酒已熟，槽床滴注有声，然饮之不能消愁，反苦酒之无力。”既然无心恋酒，便把注意力转向窗外的南湖：

　　“南湖一顷菱花白。”那里菱花盛开，连缀成白茫茫的一片。触目驰怀，又想起远方的亲人来，忙命侍女（唐诗文中多以小玉称侍女）推开屏风，希望看得更远更远，但映入眼帘的却是连绵不断的山色。视线被阻隔了，江陵杳不可见，心上的人儿杳不可见，千里之思伴随着无边的愁苦，如同这首深情绵邈的《江楼曲》，悠悠难尽。

　　诗共十二句，等分成三组。前四句笼括全篇，起着导引作用。但形象生动，抒情味极浓，可视作一首独立完整的小诗。这部分主要介绍环境背景和人物情状，容易出现平铺直叙、枯燥乏味的弊病。由于作者善于把赋、比、兴诸种手法交替运用，波澜迭起，逸趣横生，例如“鲤鱼风起芙蓉老”，用“鲤鱼风”代指南风，就觉鲜活。有形态可见。句末的“老”字寓意颇丰，一者感叹大好的春天过去了，心上人还不回来；二者想到红颜易老，像芙蓉那样，很快就要凋零，未免哀惋惆怅；另外，还透露出怨恨，怪心上人羁留外地，不早日归来。总之，用语准确，又具弹性，读者能够体味，却无法界定情意的范围。中间四句着重写女主人公对丈夫的牵挂和系念，先纵后收，千般意绪，万种情怀，都绾结在一句“黄粉油衫寄郎主”上。

　　后面四句写不尽的相思和不尽的愁苦，郁闷的心情和阔大的景象构成鲜明的对比，情与景相反相成，这种艺术的辩证法，非大手笔岂能掌握运用得如此得心应手！