到了唐代，陶渊明、谢灵运等前代诗人的创作及其成就，启发了盛唐诗人的文学情思，并且为唐代山水诗的大发展提供了必要的思想渊源和素材借鉴。在盛唐气势磅礴的时代气象中，山水田园诗获得了长足的发展，并且达到了中国诗歌难以企及的高峰。李白以其飘逸的诗风，成为盛唐诗坛的一朵奇葩，而由于李白骨子里对道家自由思想的无限推崇，使得他的诗歌有很大一部分是寄情于山水之间的。

　　二

　　在李白现存的900余首诗里，除了占篇幅大半的政治抒情诗，吟咏自然山水的诗歌占有相当大的比例。在这些诗歌中，既有《梦游天姥吟留别》那样气势奔放、惊心动魄的长诗，亦有婉约含蓄、明丽秀奇的短韵，甚至还有散落于各种篇什结合着抒情和叙事进行描写的佳句。如《赠族侄高座寺僧中孚》描写钟山：“群峰如逐鹿，奔走相驰奔”;《西岳云台歌》描写黄河：“黄河如丝天际来”;《公无渡河》又云：“黄河西来决昆仑，咆哮万里触龙门”，这些均极有气势。无论是完整的篇幅，抑或是零散的珠玉，都颇具感染力，且取得了较高的艺术成就。

　　李白不是一个单纯的山水诗人，但其山水诗之所以超出一般的山水诗人的成就，关键在于他的诗中有着丰富的思想。这种思想，当然不是通过抽象的议论，而是通过生动的形象构思呈现出来的。李白一生游历极广，大江南北、黄河上下，所有的名山大川，几乎没有他没到过的，历代诗人无出其右者。被与李白同时代的殷潘称之为“奇之又奇，自骚人以还，鲜有此调也”的《蜀道难》，则是李白不可多得的山水诗。在诗中，李白以水墨笔法，传神地刻画了蜀道之难，淋漓尽致地展现了蜀道古老、高峻、崎岖的面貌，描绘出一幅色彩绚丽的山水画卷，给人以强烈的艺术震撼。这里有缥缈的神话故事，有远古的历史传说，有天梯石栈相钩连的崎岖山路，有咆哮如雷的飞流，有百步九折的崇山峻岭，有枯树倒挂的悬崖峭壁，有猿猴、黄鹤、杜鹃，甚至猛虎、豺狼。如此多的意象，给读者的是眼花缭乱、惊心动魄的阅读感受。