江陵遇道士，鹏程万里飞。李白在江陵有一次不平凡的会见，他见到了受三代皇帝崇敬的道士司马承祯。李白见到这个倍受恩宠的道士，送上了自己的诗文供其审阅。李白气宇轩昂，资质不凡，司马承祯一见已十分欣赏，及至看了他的诗文，更是惊叹不已，称赞其“有仙风道骨，可与神游八极之表”。因为他看到李白不仅仪表气度非凡，而且才情文章也超人一等，又不汲汲于当世的荣禄仕宦，这是他几十年来在朝在野都没有遇见过的人才，所以他用道家最高的褒奖的话赞美他。这也就是说他有“仙根”，即有先天成仙的因素，和后来贺知章赞美他是“谪仙人”的意思相同，都是把他看做非凡之人。这便是李白的风度和诗文的风格给予人的总的印象。

　　李白为司马承祯如此高的评价欢欣鼓舞。他决心去追求“神游八极之表”这样一个永生的、不朽的世界。兴奋之余，他写成大赋《大鹏遇希有鸟赋》，以大鹏自喻，夸写大鹏的庞大迅猛。这是李白最早名扬天下的文章。从江陵起，他开始了他鹏程万里的飞翔。

　　旅伴暴病亡，庐山作名诗。李白自江陵南下，途经岳阳，再向南去，便到了此行的目的地之一。

　　太白风采(朱惟精创作)

　　可是正当在洞庭湖泛舟时，发生了一件不幸的事情，李白自蜀同来的旅伴吴指南暴病身亡(或被人殴打致死)。李白悲痛万分，他伏在朋友的身边，号啕大哭，“泣尽继之以血”。由于他哭得过于伤痛，路人听为之伤心落泪。旅途上遇到这样的不幸，真是无可奈何，李白只好把吴指南暂时殡葬于洞庭湖边，自己继续东游，决心在东南之游以后再来搬运朋友的尸骨。李白来到了庐山，在此作下了那首脍炙人口的《望庐山瀑布》。