老舍的人生，从这一天开始谱写出了新的篇章;老舍的历史，从这一天开始闪烁出了灿烂的光芒。……一年又一年，一届又一届，直到1945年抗日战争结束，老舍在文协的领导岗位上连选连任，一干就是将近八年!舒乙对自己的父亲充满自豪与敬仰，他写道：“老舍的决定由跨出济南常柏路2号门槛的那一刹开始，使他由一个教授、学者、作家，一下子成了一个到处为家的战士，一个挥舞十八般武器、高举抗战旗帜、转战大江南北、奋力拼杀的战士。老舍的决定，使他由单枪匹马的状态中走出来，加入了全民抗战的洪流，成了一个联络全国各路文艺大军的勤务兵，组织成百上千拿笔当枪的文艺英雄，在中华抗战文艺史上写下了光辉灿烂的一页。”

　　的确，这一步对于老舍的一生来说，是至关重要的一步。它的意义不仅体现在结果上，更体现在它那将近八年的过程当中——

　　首先，这一过程使得老舍获得了亲赴前线的机会，从而使他亲身体验到了中华民族的抗战激情。

　　那是1939年的6月，老舍报名参加了全国慰劳总会北路慰问团。这一次的时间将近半年;这一次的行程两万余里，历经川、鄂、豫、陕、宁、青、甘、绥等十余个省市、五个战区，可谓遍及了小半个北中国的一次长征。文协没有钱，老舍便自酬行装，其“征衣”竟是一件灰不灰、蓝不蓝的中山装，被友人笑为“斯文扫地的衣裳”。这一路不仅山高水长，而且险象环生，老舍自谓命大，竟然是三次死里逃生!——第一次是在河南陕县，慰问团遭到敌机轰炸，险些丢掉性命;第二次是在陕西黄龙山中，公路桥年久失修，桥面突然断裂，汽车坠入山涧，幸有密林支撑，方得死而复生;第三次是在由陕北秋林返回宜川的途中，骡队正在渡河，山洪突然暴发，向导弃骡而逃，只剩老舍一人被困在了齐鞍深的洪水之中，幸而骡子喜群，挤成一堆，前拥后挤，终于被冲上了堤岸……后怕吗?还真的不能不承认——这毕竟是一次对于生命的挑战，是一次对于心灵的搏击。但是老舍却这样看待它们：“在大时代中，专凭着看与听，是不能够了解它的，是不能明白事态中人物的情感的。看别人荷枪赴前线，并不能体念到战士的心情。”为此他要舍身一拼，他要义无反顾;不求别的，只求通过这样的机会，脚踏实地地同民众接触，同战士接触，同祖国的山川大地接触，以使自己更加深刻地了解抗战，了解中华民族的精髓之所在。