“君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。”堂前明镜照出的容颜，早晨还是少壮华年，发如青丝，到晚上，就已经是满头霜雪了。这当然是极度的夸张，但在瞬息千里的黄河之水面前，一刹那间，对于过得极快的人生，有这种“朝如青丝暮成雪”的感觉掠过心头，又是很自然的。而且由于黄河形象的衬托，更显出似水一样华年的可贵。慨叹人生过得快，诗人在“高堂明镜悲白发”的句子中，用一个“悲”字来概括这种心理感受，很值得注意。“志士惜日短”，有志之士对于光阴迅速，人生有限，最容易动感情，这种感情又多半是沉重的。自从孔子在河水面前说了“逝者如斯夫，不舍昼夜”的话，后代许多人，便常常由去而不返的流水想到人生，想到一生的事业和前程，发出各种感慨。宋代的大词人苏轼在赤壁矶边面对着大江东去想到三国英雄，慨叹自己早生华发。李白此时也同样是由奔流的黄河引起感触，发出了“朝如青丝暮成雪”的悲叹。而对于这，我们如果不加深思，也许认为仅仅就是感伤岁月易逝。但联系李白一生怀抱壮志而未能如愿的遭遇去加以理解，就会感到这里的“悲”，已经揭示了理想和现实的矛盾，抒发了由于种种社会阻力而使光阴虚掷的愤慨。

　　“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。”这两句紧接着上面年华易逝的慨叹。既然光阴易逝，那么人生每逢得意的时候，就应该尽情欢乐。这里的“得意”和上文的“悲”既矛盾又统一，在这种矛盾统一中，显出“得意”只是在对着美酒和知己时才会有的意兴飞扬。而所谓“悲”，也并没有把诗人的精神压倒，他仍然胸襟开阔豁达。