《红楼梦》是我国“四大名著”之一，成书于清朝中期，由于当时特定的历史原因，造成了《红楼梦》一书别名很多，如“石头记”“风月宝鉴”“金陵十二钗”等等，这些书名都明明白白写在小说第一回。“石头记”是小说的本名，脂(脂砚斋)本系统的大多数本子都是以它为书名。但曹雪芹在世时，“红楼梦”一名就传开了，乾隆时代的人一般都以“红楼梦”称呼全书，现在更是如此。但《红楼梦》本来只是第五回那十二支曲子的曲名，也指贾宝玉做的那个游太虚幻境的梦。

　　“风月宝鉴”与小说中贾瑞的故事有关。大病之中的贾瑞照风月宝鉴的背面时，只见一个骷髅在里面;照正面时，凤姐在里面向他招手，于是进去幽会一番，这样反复几次，贾瑞就一命呜呼了。小说取“风月宝鉴”之名，意思是告诫后人妄动风月之情。

　　“金陵十二钗”本是指《红楼梦》中十二冠首女子的统称。书中说：“曹雪芹于悼红轩中，披阅十载，增删五次，篡成月录，分出章回，又题曰‘金陵十二钗’。”作者认为男不如女，他写小说是为了“使闺阁昭传”。这说明，反映妇女问题是小说的主旨之一。

　　另外，小说还曾以“金玉缘”等书名刊行过。所谓“金玉缘”是指金锁与宝玉的姻缘。不过，“金玉缘”并非曹雪芹取的书名，而是在《红楼梦》被查禁的情况下，书房老板使用的障眼法。

　　曹雪芹的《红楼梦》自问世以来，受到各国读者的欢迎。早在乾隆五十八年(1793年)就传入日本，但最早翻译《红楼梦》的却是英国人，道光二十二年(1842年)英国人汤姆将它的几个章节译成英文，书名为《红楼梦幻》。