“放大”的自鸣钟

　　艺术上的表现手法，有时可以以少胜多，以一当十。画龙点睛，才能神气全出，眼睛好点，贵在如何点法。《红楼梦》中刘老老第一次进大观园看到的一个挂钟，就是渲染贾府豪华生活的画龙点睛之笔，而且点得好。书中是这样写的：

　　刘老老只听见咯当咯当的响声，很似打锣筛面的一般，不免东瞧西望的，忽见堂屋中柱子上挂着一个匣子，底下又坠着一个秤砣似的，却不住的乱晃，刘老老心中想着：“这是什么东西?有煞用处呢?”正发呆时，陡听得‘当’的一声，又若金钟铜磬一般，倒吓得不住的展眼儿。接着一连又是八九下，欲待问时，只见小丫头们一齐乱跑，说：“奶奶下来了。”

　　贾府不少外国贡物，自鸣钟并不算太稀奇的东西。可是对刘老老来说，先前听都没听说过，不要说亲眼目睹了。在她看来无人拨动而自动，无人敲打而自鸣，简直不可思议。通过刘老老眼睛的“折射”，这座自鸣钟好像“放大”了，有了生命。又是晃动，又是鸣响，她像是进入了迷魂阵，四处都有活机关，周遭尽是危险的信号，似乎一不小心就会掉进陷阱。刘老老醉卧怡红院同样如此。这里的一切都使她迷惘、惊奇，离她的生活太远了。按照她的生活知识，贾府的一切都走了样，变了形，失了常规。她把画中美人当作真人，把自己在穿衣镜中的影像认作了亲家母。正像《子夜》的吴老太爷到了上海滩一样，头昏目眩。

　　在反映贾府锦衣鼎食的生活上，以刘老老的跟来对自鸣钟作放大式的描写，这是《红楼梦》成功的点睛之笔。如果避开刘老老，作者写：堂屋中柱民?子上挂着一个自鸣钟。即使工笔细描，摹写得详而又详，也不会有现在的艺术效果。作者的高明之处是让刘老老来为“龙”点“睛”。通这样一个生活在下层的农村妇女对自鸣钟的感受，自鸣钟给予她心理上的巨大影响，她在贾府里生活的不谐调、不适应、手足无措等等，把“吃穿用度都是外人没见过的”“天上人间诸事备”“比画还强十倍”的贾府骄奢淫逸的生活生动、充分地表现出来了。这样一座没有经过作者以客观描写作细致“加工”的自鸣钟，对渲染贾府富贵的作用胜过写一篇洋洋万言的钟赋。少量的笔墨，巧妙的表现方法，会收到巨大的艺术效果，艺术不徒以多胜。