韩愈有意识追求诗歌风格的多样性，其诗歌风的变化与其人生经历相一致，有着一个纵向发展的过程。综观韩愈的诗歌创作，其早期作品平正古者居多，而对雄奇险怪诗风的追求则是在被贬阳山之后才明显出现的，到了晚年，随着境遇心情的转变，创作风格又渐趋平缓。元和十年以后，他很少创雄肆有力的古诗而多写清新蕴藉的闲适诗，如《南始泛》、《早春》等。

　　二、韩愈诗歌的主导性审美追求

　　尽管韩愈诗歌风格各异，但是人们在评价其诗时，都是归结为“奇伟”和“奇诡”，他与孟郊等人一构成中唐时期一个独具特色的诗歌流派——“奇险”诗派。韩孟诗派的诗歌创作主要表现为奇险怪的创新趋向，这也是韩愈诗歌风格多样化背景下的主导性审美追求。胡仔在《苕溪渔隐丛话》中讲：荆公云：诗人各有所得，清水去芙蓉，天然去雕饰，李白所得也。或看翡翠兰苕上，未掣鲸鱼碧海中，老杜所得也。横空盘硬语，妥帖力排再，此韩愈所也。”阐述了李白、杜甫、韩愈各自不同的审美理，韩愈鲜明地提出了诗歌崇尚奇险的主张。韩愈歌“奇崛险怪”的艺术风格具体表现在语言、艺术思、主观思想感情等方面。

　　(一)通过追求险语奇句创造“横空硬语”的艺术境界

　　为了追求奇险的艺术效果，韩愈在语言上很下了一番功夫。他好用奇字新语，正如袁枚所说：“昌黎好生造字句，正难其自我作古，吐词为经，他人学之便觉不妥耳。”韩愈在岳阳楼别窦司直》、荐士》、《送无本师归范阳》等名篇，遣词造句都诙诡奇崛，造成独特的效果。同时，他对同时代诗人作品的评价也体现了他诗歌语言尚奇的审美标准，如“横空盘硬语，妥帖力排界”其实便是他对孟郊诗歌的评价。所谓“硬语”，即语言文字要奇诡怪异；“横空”即纵横空中；“力排界”即诗歌要笔力雄健，而要做到诗歌语言的奇险必须具体以下条件：第一，要通过大量的读书，积累丰富的书本知识，这是追求奇险语言的前提条件；第二，诗人要有创新精神，要狂放不羁，这是创作险怪诗的主观条件；第三，要花费心思雕饰语言，他称赞孟郊的“苦吟”与贾岛的“推敲”，认为精雕细刻、苦思冥想是写出险语怪词的必要条件。韩愈认为，只有勇敢大胆、充满自信才能创作出不同于世俗的险语奇句，因此在他的诗作中经常出现一些奇崛险怪的动词，如刮、斫、拗、崩、劈等。