瓦特小时候的故事

时间:2021-08-31

  瓦特是世界公认的蒸汽机发明家。他的创造精神、超人的才能和不懈的钻研为后人留下了宝贵的精神和物质财富。1781年,瓦特制造了从汽缸两边推动活塞的动作蒸汽机,并采用曲柄结构,使往复的直线运动转变为放置运动。瓦特还设计了离心节速器,利用反馈原理控制蒸汽机的转速,使蒸汽机迅速被各工业部门采用,为产业革命铺平了道路。瓦特改进、发明的蒸汽机是对近代科学和生产的巨大贡献,具有划时代的意义,它导致了第一次工业技术革命的兴起,极大地推进了社会生产力的发展。

  骨瘦如柴的“懒孩子”

  瓦特从小性格就很倔强。他和别的孩子一样都喜欢玩具,但是与众不同的是,到他手里的玩具一定要拆开,零件要卸下来,要看个究竟,弄个明白。然后,再按照原来的模样安装上,组合好,使玩具恢复原状。一次邻居家孩子的小车坏了,那个孩子很着急,瓦特拿过来,随手弄一弄就好了。像这样的事可多了,瓦特给孩子们修好了许多玩具呢。

  瓦特的父亲是一个穷苦的木匠,整日如牛负重般地劳动着。母亲负担家务,整个家庭充满着痛苦和忧愁,由于他出生于这样贫寒的家庭,自然父母很难给他以结实健康的身体。

  童年的瓦特身体非常虚弱,骨瘦如柴,贫病交加,使他失去了入学校读书的机会。时间长了,孩子们也都不体谅他,见他不上学,游手好闲,常常半真半假地说他坏话,叫他“懒孩子”、“病包子”,瓦特听了很不高兴。

  孩子们给他起的这些外号很伤害瓦特的自尊心。他不甘心就这样虚度童年,他要求读书,渴望学习。在他强烈的要求下,父母拗不过他,只好答应教他读书。不管春夏秋冬,不管怎样辛苦劳累,他们都要抽空教他读书、写字,有时还帮他学些算术。就这样,童年的瓦特,在贫寒的家庭里,过着他那聊以的学习生活。学的知识虽不多,他却记得很牢固,有时还能举一反三。

  大约在瓦特六七岁时,发生过这样一件事。有一天,一位客人来看望他父亲。闲聊时,客人看见瓦特正拿着一支粉笔在地板上、火炉上画些圆圈和直线。客人便关切地对他父亲说:“你为什么不送孩子进学校学些有用的功课呢?在家里乱画,岂不白白浪费时光?”

  父亲马上哈哈笑起来,然后回答说:“先生,你仔细看看,你看我的孩子在画什么。”

  客人很纳闷,好奇地走过去,细心地瞧了一阵子,然后恍然大悟地说:“啊,原来是这样。这孩子画的是圆形和方形的平面图哇!这不是浪费,是在演算一个几何学上的问题,决不是浪费。”说完后,赞许地拍拍瓦特的肩膀。

  一壶开水的启示

  随着智力的开发,瓦特对客观存在的一些事物都发生了浓厚的兴趣,产生了好奇和钻研之心。这为他以后发明蒸汽机打下了良好的基础。

  在瓦特的故乡——格林诺克的小镇子上,家家户户都是生火烧水做饭。对这种司空见惯的事,有谁留过心呢?瓦特就留了心。

  有一次,他在厨房里看祖母做饭。灶上坐着一壶开水,开水在沸腾,壶盖啪啪啪地作响,不停地往上跳动。瓦特观察好半天,感到很奇怪,猜不透这是什么缘故,就问祖母:“是什么东西使壶盖跳动呢?”祖母回答说:“水开了,就这样。”瓦特没有满足,又追问:“为什么水开了壶盖就跳动?是什么东西推动它吗?”可能是祖母太忙了,没有工夫答对他,便不耐烦地说:“不知道。小孩子刨根问底地问这些有什么意思呢。”瓦特在他祖母那里不但没有找到答案,反而受到了冤枉的批评,心里很不舒服,可他并不灰心。

  连续几天,每当做饭时,他就蹲在火炉旁边细心地观察着。起初,壶盖很安稳,隔了一会儿,水要开了,发出哗哗的响声。突然,壶里的水蒸气冒出来,推动壶盖跳动了。水蒸气不住地往上冒,壶盖也不停地跳动着,好像里边藏着个魔术师,在变戏法似的。瓦特高兴了,几乎叫出声来,他把壶盖揭开盖上,盖上又揭开,反复验证。他还把杯子、调羹遮在水蒸气喷出的地方。瓦特终于弄清楚了,是水蒸气推动壶盖跳动,这水蒸气的力量还真不小呢!

  就在瓦特兴高采烈、欣喜若狂的时候,祖母又开腔了:“你这孩子,不知好歹,水壶有什么好玩的,快给我走开!”她气势汹汹地说。

  他的祖母过于急躁和主观了,这随随便便不放在心上的话,险些挫伤了瓦特的自尊心和探求科学知识的积极性。年迈的老人啊,根本不理解瓦特的心,不知道“水蒸气”对瓦特有多么大的启示!水蒸气推动壶盖跳动的物理现象,不正是瓦特发明蒸汽机的认识源泉吗?

  做不完的模型

  瓦特刻苦好学,有时读书通宵达旦。15岁就开始读一些工艺和物理方面的书籍,已经具有了一些自然科学知识。他喜欢天文学,常常一个人躺在草地上,观察天空的星星。他喜欢做模型:小起重机、小辘轳、小抽气筒以及船上用的各种对象,他几乎都做过,有的反复做过多次。

  父亲被瓦特的好学精神感动了,慷慨地把自己使用多年的一套木工工具送给了瓦特,以示支持。瓦特利用这些工具,运用所学知识,试做了一件发电机器。这种机器转动时,能放射出灿烂耀眼的火花,还能产生一种电流,触到身上,有强烈的刺激感。邻居的孩子看了感到既新奇又神秘,都说瓦特了不起;年长的人也赞扬瓦特,说他有出息。

  钟表店里的小学徒

  瓦特18岁那年,家庭生活更加困苦,几乎到了断炊的地步。生活所迫,他不得不去外地谋生。他离开家时,衣服褴褛,只背着一个衣箱,箱中除了仅有的一件旧背心、一双袜子外,其余的则是工具。

  开始,瓦特到了格拉斯哥,在一家数学仪器店里学习制造仪器。这里的工作很好,活儿很顺手,又能向长者学习一些技艺。

  可是老板很吝啬,对瓦特很刻薄。这种谋生,解决不了家庭的困难。不久,他随着一位老船长到了伦敦。原想到伦敦也许会好一些,没想到反而遭了难。瓦特几乎天天徘徊在街头寻找职业。也许人家看他面容过于憔悴了吧,多日来,没有一个人收留他,雇用他。

  伦敦是一个繁华的闹市,有百万人口,然而却容纳不下一个年轻的单身汉。在万不得已的情况下,他以不计报酬的特殊条件在一家钟表店里落了脚。伦敦的寒酸生活,摧残了瓦特那经不起折腾的身体,使他失去了青春的活力,但同时也磨炼了他的毅力。过了一段时间,瓦特便离开了这敲骨吸髓的钟表店,返回格拉斯哥城。

  到了格拉斯哥,瓦特打算支撑个门户,开设一家制造数学仪器的小商店。在筹划中,遭到了同行业主的刁难和阻拦,没有实现。说也巧,正在为难之时,得到了本城一位大学教授的帮助。教授给他在格拉斯哥大学里借了一间房子,名义上是专门为大学制造数学仪器,可实际上,是修理理科仪器。在这所大学里,他结识了一些教授、学者,他阅读了一些科学书籍,他打开了科学知识宝库的大门,他如饥似渴的求知欲得到了起码的满足。在这里,他恢复了身体,恢复了青春。此时瓦特刚刚20岁。

  坎坷的道路,使瓦特过早体会到人世间的辛酸和不平。但他没有气馁,反而增加了勇气,他要通过高尚的劳动、勤劳的双手,去迎接那新的希望和光明。