巴特勒很快发现，兰伯特对他的爱只有付出没有索取。“我喊她妈妈，她在我的生命中扮演了母亲的角色，”巴特勒说，“她教导我如何做人，承担了妈妈的责任。”

　　有了新家之后，巴特勒面临另一个问题：高中毕业后该何去何从？

　　尽管在高中联赛上表现不错，并且场均拿到19。9分、8。7个篮板，入选了赛区第一阵容，但巴特勒没有参加夏季举办的业余联赛，也未能吸引球探的注意。“我在休斯敦默默无闻，没有人会给我提供奖学金，他们都认为我不可能成为一个职业球员，”巴特勒说，“这让我有些恐慌，我有一种一个人对抗整个世界的感觉，而且这感觉好像还要延续很久。”

　　没有得到NCAA一级联盟大学的青睐，巴特勒只能加入汤博尔附近的泰勒初级学院，这并不意味着他的前进之路已被堵死，在未来的4个赛季，他仍有可能转学，只是难度非常大。“大部分球员在进入初级学院后就丧失信心了。”巴特勒说，“很多人既不相信还能得到好大学的关注，又对自己的能力产生了怀疑。”

　　然而，巴特勒没有，他始终相信自己能进入NBA。在很长的一段时间内，他都将自己视为另一个特雷西·麦格雷迪。“麦迪是我的偶像，我知道有一天我也能像他一样进入NBA。”巴特勒说。

　　在泰勒初级学院的首场比赛中，巴特勒就拿下34分，这让他信心猛增，在随后的比赛中，他也经常拿到三四十分，很快，他就得到了大学球探的关注。马凯特大学队的助教巴兹·威廉姆斯坐在场边，观看了泰勒初级学院的一场比赛，他关注的球员是巴特勒的对手，但比赛结束后，威廉姆斯就成了巴特勒的粉丝。通过朋友介绍，威廉姆斯先找到兰伯特，再在她的陪同下与巴特勒见面。数年之后，巴特勒仍然记得威廉姆斯当时对他有多么推崇。