一个给动物做假肢的专家励志人物故事

时间:2021-08-31

  只有7个月大的时候,伐木场的大象Mosha扛着沉重的木材,在缅泰边界踩到了地雷。它活了下来,但断了一条腿。在缅甸的边境上,伐木场的另外两头大象Motala和Mosha遭受了同样的不幸。

  幸运的是,亚洲大象基金会知道有人可以帮助这两头受伤的大象,他就是德里克·坎帕纳先生,世界上为数不多的为动物定制假肢的专家之一。

  实际上,德里克90%的服务对象是狗。当然,他也为美洲驼、迷你马、猫头鹰、公羊、鹤、鹿等动物做过假肢。尽管没有任何可以参考的先例,凭借为其他动物做假肢的经验,德里克还是成功地让大象Mosha和Motala重新用4条腿走路了。

  起初,德里克服务的对象是人,主要是在战争中受伤的军人。直到13年前,有一名兽医带着Charles来拜访他。Charles是一只狗,患有先天性缺趾畸形,需要装假肢才能行走。

  德里克当时觉得很奇怪,竟然会有人领着狗来找自己,但他答应了兽医的请求。结果假肢做得很成功,Charles能走路了。在这个过程中,德里克发现,人们为残疾动物做的事情是如此之少。

  “这个发现让我眼前一亮。”德里克解释道,“我可以把我在人类身上学到的经验技巧应用到动物身上。”

  德里克拥有美国西北大学的临床假肢及矫形学硕士学位。他很高兴找到了自己的两大兴趣——帮助别人和喜欢动物——的结合点。于是,他决定转向动物行业。

  在弗吉尼亚州的斯特林,德里克创立了一家公司,公司与众多兽医合作,专门定做矫形器和假肢,以帮助那些因为创伤、疾病和衰老而行走不便的动物。

  为动物制作假肢并非一件容易的事。如果患者是人,医生可以口头教授他们如何使用假肢,并可以得到清楚的反馈——哪里感到疼痛和不适。但是动物不能。所以动物需要花更长的时间来适应它们的新装置。

  更大的挑战在于,动物的肢体修复没有通用的方案,不同物种的体型、体重会有很大差别,而且对动物的习性也必须考虑到位。兽医阿尔瓦雷斯说:“像驴和狗的假肢需求就很不一样,驴会像人一样出汗,但狗不出汗。所以驴的皮肤很容易受伤,伤口感染的概率也更大。”

  德里克说:“我曾听到有人说‘我的狗用3条腿也走得很好’。但我们希望它能用4条腿走得更好。”人们并没有意识到,在平均两年或更短的时間里,这些失去肢体的动物就会走向死亡。

  接受德里克帮助的动物大多有过不幸的经历,但幸福的结局似乎冲淡了过往的悲伤。“我看到一出生就缺了腿的动物,在装上假肢后第一次走路。当我看到受伤的动物再次站起来时,我感觉没有什么比这更好的了。在有些宠物接受治疗的时候,因为感到高兴,他们的主人一直哭。”德里克说。

  他说:“我甚至感受到了动物的感激之情。即使它们不能说话,我也可以从它们摇尾巴的样子和一些动作中看出来。”

  “太奇妙了,我想在我的余生继续做这件事。”德里克说,“这是世界上最好的工作。”