第一次搬出来自己住，曹云金住进了何云伟家里。曹云金回忆道：“我租的是他家的一个储物间。”那个储物间小到什么程度，用曹云金的话说，就是躺在床上，一睁眼能看见四个角，就像住在棺材里一样。“后来我想，这样不行，住时间长了人会抑郁，于是住了小一年以后，我就搬了出来。”

　　第二次搬家是住进了张德武老师的一个画室里，是丰台区一个老式小区的地下室。“潮到什么程度，反正早上起来擦完桌子，晚上一擦，桌子上全是毛。”曹云金描述曾经的“旧居”：地下室的暖气管子到了中午直往下滴水，衣服要是晾在屋里根本就干不了，打开门一股潮气扑面而来。最难熬的还是身上起的一片一片的湿疹。“那时我想，家里挺好，我到这儿受这苦干嘛来了？”

　　半年不知肉滋味

　　除了居住条件的艰苦，曹云金在饮食方面也有过一段极其艰难的日子，曾有半年没有沾过一点肉。“本身我是回族，对于肉类就会有避讳，而且当时我买不起冰箱，也就存不了肉。我从剧场坐车回家，最少三个小时车程。得倒四趟公共汽车。五六点钟的三环路，就是一个大停车场。等我到了家，所有的市场就都关门了，因此我根本就没地方买肉。那个时候我跟何云伟两个人连续两个礼拜每天都演，只能拿到40块钱的收入，你要让我到外面饭馆吃一顿，我是真舍不得。”

　　17岁的曹云金住在陌生的城市，走在陌生的街道，身边都是陌生的人，那时候他觉得自己正走在一条没有光明的道路上，而且这条路根本不知道尽头在哪里。回家这个年头他想过无数次，但对于相声的热爱还是给了他撑下去的动力。“在北京最艰难的时候，我的原则就是对家里人报喜不报忧。我告诉我自己，只要饿不死，就要一直说下去。”