分厂投产后，谢古明大部分时间用在经营上。他在中、美、加几国之间飞来飞去，在叔叔的帮助下，他的工艺产品又打入了新加坡和印尼市场。郁竹则在总厂和分厂之间跑。总厂在谢老板外出时已委托原先一名副厂长负责，他是谢老板的亲戚，技术上一知半解，对待员工也有些粗暴，所以很多员工不买他的账，只有郁竹去了厂里，大家才会把心里话告诉她，厂里的制度才能顺利实施。在江西这边，郁竹对那些新员工在技术上严格要求，在情感上又主动接近她们，同她们以姐妹相称。

　　2003年6月28日，是郁竹25岁生日，在美国的谢古明事先通知郁竹，他要在杭州为她庆贺生日。当日，谢古明准时赶了回来。当得知两边的生产秩序井然时，他握着郁竹的手连声道谢。在西子湖畔的相思楼，谢古明点了几个郁竹爱吃的小菜，一边向她夹蛋糕一边频频敬酒。酒过三巡，谢古明定定地看着郁竹，说：“同你相处这么多年了，我们竟没谈过感情的事，我今天冒昧地问你一声，你的心上人在哪儿？”郁竹反问：“你就不能先带你的‘那位’让我看看？”“我哪有啊！”谢古明告诉郁竹，他父母是退休教师，只养育了他和姐姐，姐姐大学毕业后嫁到香港去了。对儿子的终身大事，父母要求先立业后成家，现在见他的事业有了起色，年龄也不小了，才开始催他。谢古明顿了顿，再次将灼热的目光移向她：“郁竹，百花丛中你是最鲜艳的一朵，你可不可以接受我的爱？”郁竹说：“我岂敢高攀！”“不，我们是平等的！”谢古明取出一个精致的小盒子递给郁竹，“这是我从美国带给你的生日礼物，收下吧！”郁竹打开一看，是一枚标价9999美元的钻戒，她拒收。谢古明说：“你可以拒绝我的爱情，可我对你的生日祝愿怎能拒绝呢？”