李小根随着老者来到溪水边，果然发现了几个脚印。可惜的是，那个人似乎是顺着溪流趟水而去的，脚印到了溪水边，就再也看不到了。李小根感觉这个地方实在是怪异得让人感到恐惧，他借口要去追赶张大宝，便匆匆向老者告辞。

　　三、天黑惊变，李小根变成食肉怪树

　　李小根顺着溪水走出去很长的路，饿了吃几口背囊里的腊肉，渴了喝几口泉水，可是天马上就要黑下来了，依然找不到张大宝留下的一点踪迹。李小根决定砍几棵小树，搭起个窝棚，先睡一晚上再说。

　　天黑了。就在李小根准备点起篝火，烧些热水，暖暖身子的时候，他突然感觉到自己的胳膊、腿和身体撕裂般地疼痛。李小根朝着自己的脚下一看，顿时吓傻了，他看到自己的脚趾已经穿破鞋袜，变成了树根，正在一点一点地向泥土里面钻去。而李小根的身体正在快速地变成树干，他的胳膊变成了树枝，头发变成了茂密的树叶。眼睛、耳朵、鼻子、嘴巴则变成了树叶间的枝条。李小根变成了森林间一棵怪异的大树。

　　变成大树的李小根因为身体的疼痛开始哭泣，而他的泪水则变成树脂从大树上面流下来。树脂的香气又很快吸引来许多森林间的各种野兽，就在那些野兽贪婪地舔食树脂的时候，李小根不由自主地用胳膊变成的树枝把那些野兽紧紧地包裹起来……

　　到了天亮的时候，那些被李小根包裹着的野兽除了一把骨头，就只剩下一张外皮。野兽的血肉，已经被李小根吸食得干干净净。

　　惊魂不定的李小根再也没有心思去追赶张大宝，他决定返回去寻找那个花白胡子的老者，问问这究竟是怎么一回事！但等他赶到老者的小木屋，这里已经是人去屋空。

　　大约过了有个把时辰，李小根的身体又开始撕裂般地疼痛，和昨天夜里一样，李小根又变成了一棵怪异的大树。