正因为如此，彼得大帝把大胡子看成是保守落后的象征，是同偏见、迷信和黑暗的过去相联系的。人必须把毫无用处的胡须看得那样神圣，还要花费大量宝贵的时间去料理它，简直是对现代文明的一种侮辱。他要领着俄罗斯人民向前走，学习欧洲的先进经验，追求西方的光明，首先就必须打破这种毫无道理的旧习惯！

　　5天以后，在夏诺大元帅府举行的宴会上，兴致勃勃的彼得大帝下令鸣礼炮25响，接着命令自己的侍从小丑向又一批贵族的胡须发起进攻。小丑们很乐意执行这样的命令，他们一把揪住那些长长的胡子，一边扭动着身体，一边从胡须最厚的根部下剪子。几天前已经受过这种考验的贵族们，看到他们的同伴们惊惶失措的狼狈样，也禁不住放声大笑。在紧接着的一次宴会上，500位参加者都失去了他们曾经引以为自豪的大胡须。彼得大帝满意地观赏着他的同胞们光溜溜的面颊。剪去胡子之后，就可以看出，俄罗斯人的脸型同德国人、荷兰人是很相近的。然而，彼得大帝清楚地看到，他们内心的差异还相当大，并且不像剪胡子那样，是一剪刀就能改变的。

　　彼得大帝身边的贵族和亲信们都被剪掉了胡子。可是，沙皇没法亲自剪每一个老百姓的胡须。于是，他发布了一条圣旨，规定除了教会的神职人员以外，禁止所有的俄罗斯人留胡须。凡是不愿服从沙皇的旨意而一定要保留胡须的人，就必须根据他的社会地位交纳一定的税款：贵族和高级官员每年100卢布，一般官员和商人每年60卢布，听差的车夫每年30卢布，农民在进城时每次交纳半个戈比。交过税的人可以得到一枚铜章作为收据，上面写着“税款已收”，旁边还画了一把胡须。有的铜章上还刻着这样的座右铭：“胡须是无谓的负担。”这些人必须把这枚铜章带在身边，随时向检查人员出示，并且每年在交纳新税款时更换一次。