中国人民庆祝劳动节的活动可追溯至1918年。这一年，一些革命的知识分子在上海、苏州、杭州、汉口等地向群众散发介绍“五一”的传单。

　　中国首次大规模纪念“五一”国际劳动节　1920年5月1日，《新青年》7卷6号“劳动节纪念号”出版。发表蔡元培“劳工神圣”的题词、孙中山“天下为公”的题词和李大钊的《“五一”运动史》、陈独秀的《上海厚生纱厂湖南女工问题》等文章。同时，还登载了《旅法华工工会简章》及唐山、山西、长江等地的劳动状况调查。

　　5月1日，北京、上海、广州、九江、唐山等各工业城市的工人群众浩浩荡荡地走向街市、举行了声势浩大的游行、集会。李大钊专门在《新青年》上发表了《“五一”运动史》，介绍“五一”节的来历和美法等国工人纪念“五一”的活动，号召中国工人把这年的“五一”作为觉醒的日期。陈独秀也为庆祝这个节日发表了《上海厚生纱厂湖南女工问题》一文，揭露资本家剥削工人剩余价值的真相。陈独秀又在上海船务栈房工界联合会作了《劳苦者的觉悟》的演说，阐明了“劳动创造世界”、“做工的人最有用最贵重”的观点。当天各地工人和知识分子共同集会。在上海，陈独秀指导下，5000多名工人召开了由中华全国工界协进会等7个团体联合筹备的世界劳动纪念大会，陈独秀当选筹备大会顾问。纪念会上，各界代表发表演说，工人提出8小时工作、8小时休息、8小时教育的"三八制"要求，并高呼"劳工万岁"、"中华工界万岁"等口号。会后，发表了上海工人宣言和答俄国劳农政府的通告。《新青年》纪念专号还刊登了李大创的《五一运动史》、、陈独秀的《劳动者底觉悟》、《上海厚生纱厂湖南女工问题》等重要文章，以及上海、北京、天津、武汉等十多个城市和地区工人现状的调查报告。在北京，李大钊领导了以北京大学为中心的纪念活动。北京大学学生在这一天罢课，《北京大学学生周刊》出版了"劳动纪念号"。学校内召开了500多名校工和学生参加的纪念大会，李大钊到会讲话。何孟雄等8名北大学生和一些青年外出宣传，散发《五月一日北京劳工宣言》，

　　唤起工人为反对剥削、争取自身权利而斗争，被巡警拘捕。邓中夏到北京长辛店，向铁路工人散发《五月一日北京劳工宣言》并发表讲演。这是中国首次纪念“五一”国际劳动节的活动，也是中国历史上的第一个“五一”劳动节。

　　1921年“五一”前夕，在北京的共产主义小组成员邓中夏等人创办的长辛店劳动补习学校里，工人们学唱《五一纪念歌》。其歌词是：“美哉自由，世界明星，拼吾热血，为他牺牲，要把强权制度一切扫除净，记取五月一日之良辰。红旗飞舞，走光明路，各尽所能，各取所需，不分贫富贵贱，责任唯互助，愿大家努力齐进取。”这首雄壮有力的歌，是由长辛店劳动实习学校的教员和北京大学的进步学生共同创编而成的。

　　1999年9月，国务院改革出台新的法定休假制度，每年国庆节、春节和“五一”法定节日加上调休，全国放假7天。从此，3个“黄金周”掀起的'旅游消费热成为中国经济生活的新亮点，假日经济成为人们津津乐道的新话题。已基本形成。从2007年11月9日开始，经过多方研究论证比较的国家法定节假日调整方案在人民网、新华网、国家发改委网站，以及新浪、搜狐等网站上予以公布，开展民意调查。调整的内容主要包括，春节放假起始时间由农历年正月初一调整为除夕;“五一”由7天调整为3天，减少4天;清明、端午、中秋增设为法定节假日，各放假3天。五一黄金周也将成为历史。

　　爱劳动的故事

　　在山西省武乡县王家峪的村头，有一棵两人合抱，高达三十米的白杨树，大家都亲切地称它为“将军杨”。

　　提起“将军杨”，还有一段动人的故事呢。

　　1940年4月，驻在武乡东部山区的八路军总部为建设根据地，开展了大规模的植树造林运动。

　　那天，阳光明媚，风和日暖，当地的老乡和战士们展开了植树比赛，看谁种树多，成活多。大家争先恐后，干得热火朝天。

　　这时，有一队八路军战士，扛着铁锨和头朝河湾走来，走在头里的是三位老八路：朱德总司令，彭德怀副总司令和左权副参谋长。他们穿着和战士一样的灰粗布军服，袖口、衣边和膝盖已经打上了补丁。

　　大家高兴地向他们打招呼，儿童团员欢呼着把他们围了起来。

　　三位老八路和大家一起动手，在河边种下了一片白杨。

　　朱德挑了一棵笔直的杨树苗，对一位战士说：“小伙子，给咱选一块地方，栽上这棵小树，好不好?”

　　“好啊!”小战士指指一片空地说：“朱总，就在这儿栽吧!”

　　朱德立刻挥起头刨起坑来。小战士见朱德使用头十分顺手，动作很熟练，挖的树坑大小深浅恰当，不禁连声说道：“想不到，朱总种树还真有两下子!”

　　这时，朱德已经把树苗插进坑里，他又堆上土，用头捣结实。

　　左权从河里提来满满一桶清水，给小树苗轻轻地浇上水。

　　彭德怀带着几个战士到山坡上割来了带刺的树枝，给小树苗做了一道精致的小篱笆。

　　树种好了，有人提议给小树起个名，于是，“将军杨”这个名字便诞生了。

　　几十年过去了，将军杨茁壮地长成了一棵参天大树。每当人们看到这棵将军杨，便想起三位老八路种树的故事。

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