一、井里的狐狸
一只狐狸掉进了井里,井边的一些树根把他牢牢地托住,刚好悬在井水的上面。一匹狼路过,看见了他,说:“你好,狐狸,你到底还是掉进了井里!”
“但这是我有意而为,并不是没有出去的办法。”狐狸说。
“你是什么意思?”狼说。
“嗨,”狐狸说,“现在全国都在闹干旱,附近成千上万口渴的动物只能指望这口井里的水了。他们举行了一次会议,要求我阻止水流到更低处。所以,为了公共利益,我在保持着水位。”
“你得到的报酬是什么?”狼说。
“他们会给我一份养老金,免除我每天到处寻找食物的麻烦,还将授予我无数其他特权。另外,我不用整天都待在这里。我约请了我的一个亲戚,我把保持水位的方法传授给他,我可以时不时地放松一下。当然,他也会得到养老金,并享有其他特权。我希望他快点来这里。”
“啊,狐狸,这样说来,我可以顶替你吗?我有希望得到养老金和其他待遇吗?你知道我的命运有多惨,尤其是在冬天。”
“当然可以了,”狐狸说,“但你必须找一根长绳子,好让我上去,让你下来。”
于是,狼找来一根绳子。狐狸上来,狼下去了。狐狸笑着说:“我亲爱的狼先生,你可以留在那里,直到世界末日,或者等到井的主人把你的尸体捞上来。”随后狐狸离开了这个地方。
狼悔恨地说:“唉!我这是因为贪婪,咎由自取呀!”
二、列子射箭
擅长射箭的列子向朋友卖弄自己的箭术。他在自己的.手肘上放了一杯水,再将箭连续射出,动作奇快无比。第一枝箭刚射出去,第二枝箭已搭在弦上了,整个过程干净利落,杯中的水竟然没有一滴洒到外面去。
然而,站在一旁的道士说:“你这箭术还不够好,跟我来!”
他们上了一座高山,双脚踩在摇摇欲坠的石头上,身旁就是万丈深渊,道士对他说:“在这里你可以泰然自若地射箭吗?”
列子早已吓得趴在石头上,动也不敢动,流了一身的冷汗。道士说:“真正得道的人是一脚踩在青天,一脚踩在黄泉,你现在不过是站在高山就吓成这个样子,你的箭术要称得上一流还差得远呢!”
三、赏与罚
春秋末期,一到冬天,鲁国都城南门附近的老百姓,都会聚集到城门附近的芦苇荡子里打猎。那里生长着肥美的野草,有数不清的鱼虾和飞禽。一传十、十传百,来这里打猎的人,络绎不绝。
一天,不知谁为了一时之利,竟然放了一把火来捕杀猎物。火借风势,很快蔓延开来,大家都忘乎所以地追逐四处逃窜的猎物。
鲁哀公在宫中听到火灾的消息,大吃一惊,赶忙派人去救火。但是,被派去的人,也跟着众人去追逐猎物。
这时,宫中一位大臣说:“在这样危急的情况下,我们没有设置任何奖赏和惩罚,他们当然不愿意冒险去灭火。趁机捕杀猎物不仅有利可图,也有趣味,他们自然趋之若鹜。”
传令下去:凡是救火的人,就是为挽救都城立下功劳的功臣,一定重赏。
大臣赶忙说:“这样也不太好。现在一团糟,不清楚谁在救火,谁在追逐猎物,至于谁的功劳大、谁的功劳小,也没有办法评定,况且现在人这么多,用这么多的财富去赏赐实在是不划算。”
鲁哀公想了想,又开始发愁,说:“那该怎么办呢?”
大臣回答道:“既然奖赏不行,那为什么不惩罚呢?我们可以规定,捕杀猎物者视同玩忽职守,不救火的人等同于战场上的逃兵。如果被发现,不管是谁,都要按军纪处罚,不留半点情面。不用花一分钱,就能达到目的。”
鲁哀公一听,赞不绝口,立即传令下去。不一会儿,大火就被扑灭了。
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