伊甸园的苹果

　　西方神话传说中，苹果就被称为“智慧果”，吃了以后可以了解许多未知的东西。据说，人类的先祖亚当和夏娃，就是偷吃了禁果，窥透了男女之间那层肉体关系，犯了严重的男女问题，被上帝从天堂贬至人间。

　　根据《圣经》记载，亚当与夏娃是人类的始祖。先有亚当，后有夏娃。

　　上帝造天地耗时七日，在第六日用泥土捏成个泥人，然后吹了一口气，亚当便有了生命。后来，上帝从亚当身上取其一根肋骨，制造了夏娃。于是，夏娃也是人类之母，与“生命女神”有着异曲同工之处。

　　上帝还给他们建了个乐园，名为伊甸园。树上的果子可以作为食物。园子当中还有生命树和善恶树。上帝让亚当和夏娃住在伊甸园中，并吩咐他们说“园中各样树上的果子你们可以随意吃。只是分别善恶树上的果子你们不可吃，因为你吃的日子必死。”

　　上帝告诫两人不要偷吃果实，可是夏娃听信了蛇的谗言，抵挡不住诱惑，偷吃了禁果。正当他们享受苹果的美味时，被上帝发现了。亚当在惊慌失措中将一个苹果核卡在喉咙里，留下一个疙瘩。

　　偷吃禁果前，亚当和夏娃都不知道自己是赤身的，偷吃了禁果便有了智慧，同样也有了羞耻之心。于是摘了无花果的叶子来遮羞，这是人类最古老的衣服──应称之为遮羞布。

　　上帝知道人的僭越已无法挽回，既然他具有了智慧，就应承担与智慧相称的责任。

　　上帝责罚罪魁祸首的蛇，砍掉其四条腿，一辈子要用肚皮走路，以泥土为食，而且还要终生与女人为敌，见到女子既咬其脚后跟，此后女子便开始怕蛇。

　　上帝接着责罚率先堕落的女人夏娃道：“我必多多加增你怀胎的苦楚，你生产儿女必多受痛苦。你必恋慕你丈夫，你丈夫必管辖你。”

　　最后，上帝对亚当说：“你既听从了妻子的话，吃了我所吩咐你不可吃的那树上的果子。土地必因为你的缘故受咒诅，你必须终身劳苦，才能从地里获得粮食。土地必给你长出荆棘和蒺黎来。你也要吃田间长出的蔬菜，你必汗流满面才能糊口，直至你归了土。因为你是从土里创造出来的，你本是尘土，仍要归于尘土。”

　　上帝因为亚当和夏娃是自己的造物，惩罚了他们，同时也很怜惜。他用兽皮做了衣服给他们穿，接着打发他们出伊甸园，赐土地给他们耕种。上帝把亚当和夏娃逐出伊甸园后，便在伊甸园的东边，派一个天使驻扎在那里，手拿冒火的宝剑，守住了伊甸园的入口，保卫着生命之树的道路。

　　牛顿与苹果的故事

　　艾萨克·牛顿是英国伟大的数学家、物理学家、天文学家和自然哲学家，其研究领域包括了物理学、数学、天文学、神学、自然哲学和炼金术。牛顿的主要贡献有发明了微积分，发现了万有引力定律和经典力学，设计并实际制造了第一架反射式望远镜等等，被誉为人类历史上最伟大，最有影响力的科学家。为了纪念牛顿在经典力学方面的杰出成就，“牛顿”后来成为衡量力的大小的物理单位。

　　有研究者说：英国人是最富幽默的民族，他们将死后研究植物的达尔文与研究物理的牛顿埋在一处，就是要我们好好思考两者的关系。苹果与牛顿，不但有故事，而且还异常丰富，其中脍炙人口的“苹果落地”启发牛顿发现万有引力故事就有少年说、青年说和老年说等 若干个版本

　　著名的“牛顿苹果树”原本生长在牛顿的故乡伍尔斯索普庄园。1820年，它被暴风雨刮倒后断成数截。1998年，英国约克大学的基辛博士提出新论，认为“牛顿的苹果树”老树发新枝，仍然在继续生长。权威刊物《当代物理学杂志》发表了他的分析成果，证实这棵苹果树已持续生长350多年。至今伍尔斯索普庄园还立有伊丽莎白女王颁发的保护令。

　　苹果落地的故事也由英国传遍欧洲大陆，成为家喻户晓的科学佳话。

　　牛顿与苹果树的故事，其实是脍炙人口的科普教材。

　　中国人听到这个生动的故事是于1891年由任京师同文馆(北京大学前身)总教习的美国教士丁韪良传到中国的，他在其所著《西学考略》中第一次用中文撰述了苹果落地故事。可见，该故事也在中国传播了110多年了。

　　牛顿因苹果从树上坠落而产生万有引力的灵感。这株使牛顿领悟到万有引力定律的苹果树也因此声名大振，更被视为科学探索精神的象征。

　　这株传奇的苹果树的枝条漂洋过海来到天津，嫁接种植到天津大学，成为中国第一株直接引进的“牛顿苹果树”。

　　有学者说：中国这株“牛顿苹果树”虽然远未到结果的阶段，但同学们还是兴奋地绕着它转。正如它家谱上的祖先，虽然已被证实砍伐于1820年，但在英国剑桥大学、美国麻省理工学院、加拿大约克大学等校园里，科学家们宁愿相信，它的绿荫下仍会有灵光一现。