每天都是圣诞节的故事【5】

　　利奥·帕克是一个6岁的男孩，最近，他搬到了格洛斯特郡赛伦塞斯特附近的新家里。房子是新建的，有四层，帕克再也不用跟哥哥一个房间了，他分外开心，每天跟在爸爸妈妈的后面，帮忙拿一些小东西或者自己的玩具，他还亲手把自己的小房间漆上了绿色。

　　忙碌完，帕克又到了屋顶上，他要把烟囱也刷上颜色，这样更容易让圣诞老人看见，不会忘记给自己送礼物。去年圣诞节，爸爸妈妈照顾生病的奶奶，袜子里可是什么也没有。妈妈说，可能是天太黑，圣诞老人没有看见。

　　他认真地忙活起来，一遍一遍地，不放过一丁点的砖墙，转角的地方也仔细地刷上一层。几个小时后一个黄色的烟囱耸立在房顶上。看到自己的成果，帕克很开心，今年，圣诞老人一定可以看得见了。突然，帕克发现了一个问题，以前家里烟囱的一面是五块砖，现在这一个，数了几遍，都只有四块。他想到一个很严重的问题：少了一块砖，烟囱的面积就小了很多，圣诞老人背着礼物，从烟囱进入家中时会被卡住啊：这样，自己今年又收不到礼物了。

　　帕克哭着跑下楼去，把事情告诉了妈妈。妈妈陪着他一起上楼顶，又仔细检查了一遍，最后确认烟囱真的少了一块砖。可妈妈也没有办法，就劝导帕克，圣诞老人可以变形，圣诞老人不胖，并且保证今年他可以收到礼物。但无论怎么解释，哭泣的帕克认定了圣诞老人进不来。最后，妈妈想到一个办法：你为什么不写封信给杰里米·帕克斯顿请求帮助呢？

　　帕克斯顿拥有英国科茨沃尔德的豪华度假屋开发企业，是帕克新家的建筑商。于是，晚饭都没吃，帕克就进了书房，他用歪歪扭扭的字在信中写道：“亲爱的帕克斯顿先生，你给我建造的新家很漂亮，我很喜欢。但我很担心房子没有一个足够大的烟囱。圣诞老人进来时可能会卡住。请你帮帮我吧。”

　　第二天一早，帕克把信给了邮差，就在家中等待着回信。

　　两天后，信到了建筑商帕克斯顿的手里。他立即召开会议，商讨是否要为这个孩子改建烟囱。当初施工的工人说，烟囱是用一种新砖建造的，看似比原来少了一块，但因为砖的长度增加了，实际上烟囱是一样大小。设计师也反对重新改建，因为按照要求拆除现在的烟囱，重新用老式的砖建造一个同样大小的，成本包括现有的建造费用、拆除费用、新建费用，将高达2万英镑。

　　最终，帕克斯顿还是决定去帮助帕克。他动情地说：能够帮助到一个孩子的请求，比2万英镑更能让人快乐。

　　一天后，帕克斯顿带着一名数学家、一名设计师、三名建筑工人，赶到了帕克家。重新为圣诞老人设计烟囱，帕克分外开心，他的妈妈更是不敢相信眼前的事实。

　　设计过程中，烟囱的尺寸是要考虑的关键问题，需要确保圣诞老人在通过烟囱时不会感到很挤。为此，设计者综合考虑圣诞老人的腰围和他进入烟囱的风险因素，借助一个数学公式计算出烟囱的尺寸，整个过程中，多次征求了帕克的意见，包括外观、颜色。

　　经过几天的努力，烟囱改建成功了，长1。75米、宽1米、高7米。帕克斯顿对帕克说：“我可以保证这个烟囱足够让最胖的圣诞老人带着礼物进入。”为了让帕克相信，公司还请来吊车，让人装扮成圣诞老人，演示如何从这个新烟囱进入客厅。

　　当圣诞老人到达客厅的时候。帕克兴奋地向“圣诞老人”竖起拇指，跑过去拥抱他，并邀请他在节日的时候来家里吃饼干。

　　完成了所有工程，帕克斯顿要走了，他握着帕克的手说：“我会给圣诞老人打电话。保证你今年能够收到比过去都要好的礼物，我保证。”

　　每天都是圣诞节的故事【6】

　　9岁那一年，我急于赚钱，去问我家附近的报纸经销商米塞里先生能不能让我放学后兼职送报。他说，如果我有脚踏车，就给我一条派报路线。

　　当时我们住芝加哥，爸爸身兼4职。他白天在一家金属薄板工厂制作霓虹灯招牌，傍晚替人送花到8点钟，然后开计程车直到午夜，还在周末挨户推销保险。他给我买了一辆二手货脚踏车，但接着他就因肺炎住进医院，没办法教我骑。幸而米塞里先生没说要看我的骑车技术，而只是要看看脚踏车。因此，我推车走到他那里，让他看看，就此上了工。

　　最初，我把塞满了一卷卷报纸的派报袋挂在脚踏车把手上，推车沿人行道走路送报。不过，推着满载报纸的脚踏车实在别扭，几天之后我就把脚踏车留在家里，另外借用妈的双轮钢丝篮购物车。

　　骑着脚踏车派报可不容易。你每投一份报只有一次机会，假使报纸扔歪了，没有落在门廊或台阶上，那就糟了。我的办法是把妈的购物车留在人行道上，把每份报送到适当的地方。假如要送到二楼的前廊，而第一次没有投中，我就把报纸捡回来再投。

　　星期天的报纸页数多，分量重，我便一步步上楼去送。假使下雨，我会把报纸放到纱门里面；如果是公寓大楼，就送到门口。碰到下雨或下雪，我拿爸的旧雨衣盖在购物车上面，让报纸不会湿。

　　推购物车派报比骑脚踏车要多花很多时间，可是我不在乎。结果我认识了每个街坊—意大利裔、德裔、波兰裔的劳动阶级，个个都对我很好。假使我步行派报看到什么有趣的事物，例如一条狗带着一窝小狗，或者潮湿柏油路面上油渍映出的彩虹光影，也会停步观赏一阵子。

　　爸出院回家后，白天恢复工作，却因身体太弱，不能再兼别的差事。如今家里需要能够筹到的每一分钱来应付开支，因此卖掉了我的脚踏车。我反正还是不会骑，所以也没反对。

　　米塞里先生一定已经知道了我没骑车送报，对我却绝口不提。他其实也很少跟我们这些报童讲话，只在我们派报漏掉了哪一家，或是把报纸投在一滩污水里的时候，会痛骂我们一顿。

　　8个月下来，我送报路线上的订户从36户增加到59户，主要是因为老订户一知道有哪个邻居想订报，就介绍我给人家。也有人在街上把我拦住，叫我把他们列入我的订户名单。

　　从星期一到星期六，我每派一份报赚1美分，星期天则每份赚5美分。我每星期四晚上去收报费，大多数订户会多给我5或10美分。不久我从小费赚的钱就几乎与米塞里先生付的工钱一样多。那很好，因为爸还是不能够多做工，我必须把工钱大部分交给妈。

　　1951年圣诞节前的那个星期四晚上，我去按我第一个订户的门铃。屋里灯亮着，却没有人应门。我到另一家去。也没人应门。下一个订户，以及再下一户，情形都一样。没多久，我已经敲遍了大多数订户的门，按了他们的门铃，但看样子是没有一个人在家。我很着急，因为明天星期五就是交报费的日子了。圣诞节就在眼前，我却没想到大家都会出门买礼物。因此，我沿着走道挨近戈登家、听到屋里有音乐和人声的时候，心里非常高兴。我按了门铃。大门应声而开，戈登先生几乎是把我拖进门去的。

　　我的59位订户几乎全部挤在他的起居室里，房间中央有一辆崭新的脚踏车，深红色，有一盏电动车头灯，还有车铃。把手上挂着帆布袋，里面鼓鼓地塞了五颜六色的信封。“这是给你的，”戈登太太说，“我们大家都凑了一份。”

　　那些信封里是圣诞卡，另附那个星期应付的报费。大多数信封里还有一笔丰厚的小费。我愣住了，不知道该说些什么。终于有位太太要求大家静下来，温柔地领我到房间中央。“我们从没有过像你这么好的报童，”她说，“从来没有一天漏送报纸或者迟到，报纸从来没有一天是湿的。我们都看到过你推着那辆小小的购物车雨天送报，雪天也送。因此我们认为你应该有一辆脚踏车。”

　　我只能够说一句“谢谢你们”，说了一遍又一遍。

　　回到家，我点了点小费，超过100美元—这笔意外财使我成了家里的英雄，也让我们家过了一个欢愉的圣诞假期。我的订户一定是打了电话给米塞里先生，因为我第二天到他的车库去拿报纸时，他已在外头等我。他说：“明天10点钟带你的脚踏车来，我教你骑。”我欣然应命。

　　我骑车送报才刚感到得心应手，米塞里先生便要我多派送一条路线，一共42户。我骑脚踏车派送两条路线的报，比推着购物车派送一条路线还快。

　　下雨时，我还是下车把每份报送到干燥的安全地点。如果朝高处投报失手，我就停车，把车放好，再投一次。

　　我高中毕业后从军，那辆脚踏车给了弟弟。我不记得车子后来怎么样了。可是我的订户还给了我另一件礼物—在圣诞前夕给我上了终生难忘的一课，使我永远记得，即使是做最低微的工作，我也要敬业自重。