张俭是东汉山阳高平（今山东邹县西南）人，出身名门望族，祖上是楚汉时代曾和刘邦并列诸侯的赵王张耳，他以操行高洁闻名当世。张俭曾做过山阳东部督邮，深受汉桓帝宠信的中常侍侯览，家乡就在山阳郡。侯览是当时权势很大的宦官，他不但横行朝廷，而且称霸乡里。侯览先后夺占民宅三百余所，良田一百多顷。他自己建造住宅十几所，和宫廷的规模一样，他还给自己建造了规模宏大的陵族。

　　侯览如此残害百姓，作恶多端，张俭非常愤慨。于是，他上书汉桓帝，告发侯览的罪行，要求从严惩办侯览。因为侯览是皇帝身边的人，张俭的奏章还没到皇帝手里，就被侯览扣下了。从此，侯览对张俭怀恨在心，伺机报复。

　　张俭有个同乡，名叫朱并，是个恶棍。张俭曾经严厉地惩处过他，因此他对张俭怀恨在心。后来，朱并投靠侯览，在侯览的指使下，朱并给朝廷上书，诬告张俭勾结同郡二十四人，结成党羽，图谋不轨。宦官曹节抓住这个机会，吩咐他的心腹上奏章，要求汉灵帝下令逮捕党人。汉灵帝才十四岁，根本不懂得什么是党人。他问曹节：“为什么要杀他们，他们有什么罪？”曹节指手划脚把党人怎样可怕、怎样图谋造反等所谓的罪行乱编了一通。汉灵帝居然相信了他们，连忙下令逮捕党人。

　　张俭得知消息后，只得连夜逃走。侯览假借皇帝命令，向各郡县发出搜捕张俭的通令，对于敢擅自收藏张俭的人，一律格杀勿论。张俭见官府人马来势汹汹，只好匆匆逃跑，看到谁家可以避难，就投在谁家门下，暂时安身。

　　当时，人们恨透了宦官，都知道张俭历来正直，名声很好，所以人们都甘冒风险收留他。一天，张俭逃到鲁郡，投奔好友孔褒。孔褒不在，孔褒的小兄弟孔融当时只有十六岁，他热情地接待了张俭。张俭走后，官府闻讯赶来，逮捕了孔褒、孔融及他们的老母亲加以审问。孔融说：“是我招待了张俭，要治罪就治我吧！”孔褒说：“张俭是来投奔我的，要办就办我的罪，与我弟弟无关。”孔母说：“我是一家之主，要办就办我的罪。”他们一家争着承担责任，闹得官府不知如何处置。

　　由于大家的保护，朝廷始终没有抓到张俭，直到公元184年，爆发了黄巾农民大起义后，汉灵帝才下令解除“党锢”，张俭结束逃亡生括。这时候，东汉王朝已濒临灭亡。