虽然海子的创作生涯只有五年,但是在这短短的五年内,这个年轻的诗人除了创作大量的抒情诗外,还创作了七部长诗。海子并不满足创作一些浪漫的短诗,他真正的追求是创作长诗。海子的长诗《太阳》系列诗作共写了七部,称为《太阳・七部书》,海子的朋友骆一禾认为“《七部书》的想象空间十分浩大,可以概括为东至太平洋沿岸,西至两河流域,分别以敦煌和金字塔为两级中心,北至蒙古大草原,南至印度次大陆,其中是以神话线索‘鲲(南)鹏(北)之变’贯穿的,这个史诗图景的提炼程度相当有魅力,令人感到数字之美的简赅。海子在这个图景上建立了支撑想象力和素材范围的原型谱,或者说象征体系的主轮廓(但不等于‘象征主义’),这典型地反映在《太阳・土地篇》(以《土地》为名散发过)里,在铸造了这些圆柱后,他在结构上借鉴了《圣经》的经验。这些工作的进展到1987年完成的《土地》写作,都还比较顺利。”海子曾经大量阅读了但丁的《神曲》、歌德的《浮士德》以及印度史诗《罗摩衍那》等,这些著作带给了海子创作长诗的灵感。海子认为短诗只是出于抒情需要而作的载体,而长诗才是诗歌创作的真正意义所在。海子曾经说过:“我写长诗总是迫不得已,出于某种巨大的元素对我的召唤,也是因为我有太多的话要说。这些元素和伟大材料总会涨破我的诗歌外壳。”

　　海子的人生很简单,除了上课和创作就是到过两次西藏,西藏文化对海子有着非常大的吸引和影响。西藏是一个对神充满膜拜的地方,那种纯粹的来自心灵的对神灵的信仰深深触动了海子的心。西藏的《格萨尔王传》是一部长达一百五十万行的长诗,字数几千万,全书结构宏伟,情节跌宕。海子对它的艺术成就非常欣赏,受到了这部长诗的构思和创作启发。西藏之行以及《格萨尔王传》给了海子无限的遐想,让海子在内心世界勾勒出了一个神话世界。