1033年，京东和江淮一带大旱，又闹蝗灾，为了安定民心，范仲淹奏请仁宗马上派人前去救灾，仁宗不予理会，他便质问仁宗：“如果宫廷之中半日停食，陛下该当如何?”仁宗惊然惭悟，就让范仲淹前去贩灾。他归来时，还带回几把灾民充饥的野草，送给了仁宗。

　　范仲淹看到宰相吕夷简广开后门，滥用私人，朝中腐败不堪。范仲淹根据调查，绘制了一张“百官图”，呈给仁宗。他指着图中开列的众官调升情况，对宰相用人制度提出尖锐的批评。

　　范仲淹慷慨论天下事，奋不顾身，犯言直谏，乃至多次被谗受贬，却至死不悔，“宁鸣而死，不默而生”!

　　忠心报国，边陲立功

　　宝元元年（1038年）宋藩镇西平公李元昊另建西夏称帝，侵犯宋朝。范仲淹出任陕西安抚招讨副使，兼知延州。范仲淹致书元昊，劝其归顺但不果，随即进行军队体制、防御等改革，奖罚分明。练甲兵以治军旅，出奇制胜。庆历二年（1042年），密令长子纯佑率兵奇袭，收复无数失地。当时有歌谣传诵：军中有一范，西夏闻知惊破胆。范仲淹西疆御夏，扼险制胜，灵活出击，安抚并用，正确的战略决策取得了非凡的战果。从延州到庆州，三年三次大战，他的《攻守议》与《再议攻守》，确定了对边关和西夏的才略，使朝廷和将帅们钦服。时年他已逾54岁，满头银发，望空中南飞雁，心中感慨万千，挑灯填诗《渔家傲》：塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意。四面边声连角起。千嶂里，长烟落日孤城闭。浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计，羌管悠悠霜满地。人不寐，将军白发征夫泪。在范仲淹、韩琦等人苦心经营下，边境局势大为改观，他在宋夏战争中荣立大功，升任枢密副使，后升任参知政事（副宰相）。