“江天一色无纤尘皎皎，皎皎空中孤月轮。江畔何人初见月?江月何年初照人？”

　　对这一段，人们往往称赏不已，以为诗人要探讨宇宙的奥秘，人类的开端，果真如此，那么下面的“人生代代无穷已，江月年年只相似”，就仅仅是“物换星移几度秋”的徒然慨叹，并没有探索的结果。而且又突然转入“白云—片去悠悠，青枫浦上不胜愁”，也缺乏感情的联系，显得突兀而不近情理。其实，我们联系上下文，可以知道，这里的月已非泛泛之月，而是照临特定的环境——“青枫浦”上的月，这里的人，也非泛指的人，而是在特定的别离环境——“青枫浦”上的人。所以，“江畔何人初见月?江月何年初照人?”实际上指的是，在这样的江边月夜，第一对离别的恋人是谁?江月是什么时候开始在这儿照临离人的?言下之意便是：人生会少离多，“相见时难别亦难”，像这样的良辰美景，不知发生过多少生离死别的悲剧，这里确实提出了一个重要的问题。但并不是要探讨宇宙的永恒，其着重点在于人世间的别离。古人由于交通不便，对离别每多感慨，自屈原的“悲莫悲兮生别离”，到江淹的“黯然销魂者，唯别而已矣”，生离死别就一直是诗人们所共同关心的千古命题。张若虚提出这样的问题，也是极自然的。所不同的是，张若虚的问题提得十分委婉，形象又显得异常鲜明，全然是“兴”的方法。即用鲜明的形象去引发、暗喻作者的内在思想。

　　“人生代代无穷巳，江月年年只相似。不知江月待何人，但见长江送流水。”

　　这里并不是泛泛地慨叹人生的短暂。而是说，尽管人世在不断变迁，但月光却依然如此，总是在这里照临着离别的人们。月本无情之物，但是在诗人笔下，月光却成了离别的象征。“何事长向别时圆”，人们很敏感地将月光与离别联系到一起，张若虚也是如此。你看，今夜的江月不知又在等待什么人，这里又要发生一场人间悲剧了。江水是无情的，“花自飘零水自流”，它只知道一个劲的汨汨东梳，把游子带向远方。