一个7岁的孩子能看《三国志》，会讲“董太师大闹凤仪亭”等故事的消息，很快在冰心父亲的同事、朋友中传开了。因此，每当冰心随父亲到兵船上去时，他们总是把她抱到圆桌当中，让她坐在那里讲《三国》。讲书的报酬，大半是商务印书馆出版的《孝女耐儿传》、《滑稽外史》、《块肉余生述》等林纾的翻译小说。书讲完了，水兵抱着一大包小说把她送回家。她高兴地笑着、跳着，得到了很大的满足。

　　冰心的父亲谢葆璋1903年任山东烟台水师练营营长时的照片

　　后来，他从《孝女耐儿传》等书后面的“说部丛书”目录里，挑出价洋一两角钱的小说，每天托送信的马夫到烟台市唯一的一家新书店——明善书局去购买。在商务印书馆出版的“说部丛书”中，她很喜欢英国著名作家狄更斯的《块肉余生述》(即《大卫·科波菲尔》)这部小说。她在《童年杂忆》中曾这样描写当时读这本书的情景：“我记得当我反复地读这本书的时候，当可怜的大卫，从虐待他的店主家出走，去投奔他的姨婆，旅途中饥寒交迫的时候，我一边流泪，一边掰我手里母亲给我当点心吃的小面包，一块一块地往嘴里塞，以证明并体会我自己是幸福的!有时被母亲看见了，就说，'你这孩子真奇怪，有书看，有东西吃，你还哭!’事情过去几十年了，这一段奇怪的心理，我从来没有对人说过!”

　　冰心11岁时，她已看完了全部“说部丛书”，以及《西游记》、《水浒传》、《天雨花》《再生缘》、《儿女英雄传》、《说岳》、《东周列国志》等古典小说。这种广泛的阅读，为她以后的文学创作打下了坚实的基础。她作品中那凝练含蓄、清新隽丽的文学语言，与她从小培养起来的较高的古典文学修养，有着密切的关系。