讲一个标点符号的笑话。

　　有一个老先生新到一个村子去任教。那时有个规矩，先生的饮食是由学生的家长轮流负责的。老先生心想，自己初来乍到，也不知道这个村子的经济条件如何，要求太高了不好意思，要求太低了又苦了自己。思来想去，灵机一动，计上心来，便写了一句话让学生抄下来带给家长，并叮嘱一定要按照纸条上的意思办。学生们放学回家后将纸条交给了家长，家长们展开一看，上面写道：没有米面也行没有鸡蛋也行没有肉鱼也行。家长们此时正愁着不知如何招待这位新来的先生，看了纸条后大喜，心想这位新来的老先生可真好伺候啊，便都以粗茶淡饭招待之。老先生吃了几日，甚感其苦，但碍于面子又不好说什么。又过几日，实在熬不住了，便问他的弟子们：“你们村是不是挺穷的？”弟子们答：“没有呀，我们各家都挺富的。”“那为什么你们的日子过得那么苦，尽是吃糠咽菜呢？”老先生大惑不解。“先生，这是按你的要求办的呀。”弟子们回答。老先生闻听此言恍然大悟，大家是误解了自己的意思了。老先生的意思是：没有米，面也行；没有鸡，蛋也行；没有肉，鱼也行。大家都将其读成了“没有米面也行，没有鸡蛋也行，没有肉鱼也行”。老先生之所以没有注上标点，正是其心计之处，没想到弄巧成拙，闹了个大笑话。

　　这则笑话形象地说明了标点符号的作用。

　　中国的古文是没有标点符号的，这给后人的阅读带来了麻烦，阅读时需要断句，也叫句读，就是在句意处停顿一下，或在旁边标个符号。今人则有用现代标点符号标注古文的训练。此事看似简单，实则不易，搞不好就会断章截句，曲解了作者的原意。这种情况太多了。譬如学古汉语时，一段古文，无论是平时考试还是升学考试，同学们标注得往往是五花八门，能拿满分的不多。同样，我们现在读的古文，都是由专家学者用现代标点符号标注好了的。即使这样，同一篇文章，往往有不同版本的标注。这种对原文理解上的不同和争议，使作者的原意成为了永远的迷。

　　标点符号绝不是可有可无、可对可错的，它是语言的组成部分；而且，现代标点符号种类较多，不仅仅是用来断句，还可以用来表情和表意，甚至还可以运用为写作技巧。上世纪曾流行一种“意识流”小说，为了表现时空错位和作品主人公的思维混乱，作者往往不使用标点符号或“乱”用标点符号，以打破语言的逻辑性。这种作品读起来很费力，且晦涩难懂，只能作为一种文学流派存留在文学史中。

　　现在生活节奏快了，人们写的文章急就章多了，尤其是博文的兴起，较少有人还讲究文章的起承转合，也不太在意文章中段与段的层次关系和句与句之间的逻辑关系，更不用说字斟句酌和标点符号了。这样，写者固然痛快了，读者却很累。现在随便从媒体上拿篇文章，找出错别字、逻辑错误、标点符号错误实在不是什么难事，这给阅读带来很大的不便。譬如，该点逗号的地方点了句号，不仅是前后句断了，对读者来说，就好象走路时走得好好的，冷不妨被石头绊了一下，给人一种摔了一跤的感觉；如果是标点符号点错了位置，那就象上面讲的那个笑话，你得猜猜作者的意思到底是什么。这时，阅读的兴致荡然无存。

　　语言是交际的工具。既是工具，就要用对、用好、用准确，包括不起眼的标点符号。